六月十七，子夜。

狄府书房内，烛火摇曳。狄仁杰面前摊开一张大唐疆域图，手指沿着长安至洛阳的路线缓缓移动。

“白马寺……”他喃喃自语，“摩诃衍……西域僧人……”

苏无名侍立一旁，低声补充道：“据白马寺的知客僧回忆，摩诃衍是三年前突然出现的。他自称来自天竺那烂陀寺，精通梵文和医术。寺中方丈见他确有真才实学，便收留他在藏经阁整理佛经。”

“他在寺中待了多久？”

“约半年。”苏无名道，“期间，他曾多次出入洛阳城，据说是为城中达官显贵治病。太子的病，就是他治好的。”

“太子的什么病？”

“据说是心悸之症，发作时心痛如绞，太医束手无策。摩诃衍用金针配合丹药，三日便见好转。”

狄仁杰皱眉。金针？这让他想起李淳风也是用针高手。难道这摩诃衍与李淳风师出同门？

“魏元忠呢？他又是什么病？”

“说是头痛顽疾，发作时痛不欲生。也是摩诃衍治好的。”

太巧了。两个位高权重的人，都得了一种奇怪的病症，又被同一个僧人治好。而这僧人用的，都是丹药加金针的方法。

“摩诃衍离开白马寺后，去了哪里？”

苏无名摇头：“无人知晓。他走得很突然，连行礼都没带。寺僧以为他外出云游，但三个月未归，才发现他房中留有一封信，只说‘缘尽于此，勿寻’。”

“信还在吗？”

“属下已派人去取，明日可到。”

狄仁杰点头，继续问：“太子和魏元忠服食的丹药，可曾查过成分？”

“属下暗中取了些样本，请太医署的王太医看过。”苏无名取出一张药方，“王太医说，这丹药成分复杂，有数十种药材，其中几味极其罕见。但最关键的是……”

他顿了顿，声音更低：“其中有‘血竭’。”

血竭！血神教炼丹的关键材料！

狄仁杰眼中闪过精光。这下，线索完全连上了。

摩诃衍就是血神教的炼丹师，甚至可能就是创始人之一。他用治病为名，将丹药献给太子和魏元忠，实则是为了控制他们。

“好深的算计。”狄仁杰喃喃道，“从三年前就开始布局……”

“大人，现在该怎么办？”李元芳问，“要不要先控制魏元忠？”

狄仁杰沉思片刻，摇头：“不急。魏元忠位高权重，若无确凿证据，动他会引起朝野震动。而且……”

他想起武则天的话：真正的教主，可能另有其人。

魏元忠虽然可疑，但他真的是教主吗？一个宰相，为何要创立邪教？动机是什么？

权力？魏元忠已经位极人臣。财富？他并不贪财。长生？或许有这个可能。

但狄仁杰总觉得，哪里不对劲。

“元芳，你继续查东市的螺旋锁。”他吩咐道，“无名，你带人去一趟洛阳，查查摩诃衍在洛阳还接触过哪些人，特别是朝中官员。”

“是！”

两人领命离去。

狄仁杰独自留在书房，手指轻敲桌面，陷入沉思。

三年前，到底发生了什么？

为什么从三年前开始，血神教的活动突然加剧？

为什么太子、魏元忠、甚至武则天，都在三年前开始服食丹药？

三年前……神功元年……那时有什么大事发生？

狄仁杰勐地想起：神功元年正月，武则天正式登基称帝，改国号为周。同年三月，她大病一场，几乎不治。

难道……

一个可怕的猜想在他脑海中形成。

血神教，会不会是在武则天登基后才成立的？其目的，就是为了控制这位女皇，控制整个大唐？

如果是这样，那教主的身份……

就在这时，窗外传来一声猫叫。

狄仁杰警觉地抬头，只见一个黑影从窗边闪过。他立即吹灭蜡烛，拔出佩剑，悄声走到窗边。

窗外月明星稀，庭院中空无一人。

但窗台上，多了一封信。