“怀英，朕的时间不多了。”她开门见山。

狄仁杰心中一紧：“陛下洪福齐天……”

“不必说这些虚话。”武则天打断他，“朕自己的身体，自己清楚。太医说，最多还有两月。”

她看着狄仁杰，眼神复杂：“朕这一生，杀过很多人，做过很多事，有对的，也有错的。但朕不后悔。这个天下，男人坐得，女人为何坐不得？”

狄仁杰沉默。他知道，武则天说的是心里话。

“但现在，朕担心的是身后事。”武则天继续道，“显儿懦弱，旦儿又太过仁柔。这天下交到他们手中，只怕守不住。而太平……她太像朕了，却又没有朕的格局。她若登基，必是一场浩劫。”

“陛下，太平公主那边……”

“朕已经下令，将她软禁在公主府。但她经营多年，朝中党羽甚多，军中也有亲信。朕若一死，恐无人能制。”武则天看着狄仁杰，“怀英，朕要你答应一件事。”

“陛下请吩咐。”

“无论如何，保住大唐江山。”武则天一字一句道，“不管是谁想篡位，不管用什么手段，你都要阻止。必要时……可以动用非常手段。”

狄仁杰明白“非常手段”的意思。他心中挣扎，但最终还是跪下：“臣，遵旨。”

离开皇宫时，已近午时。

狄仁杰刚出宫门，李元芳和苏无名已在等候。两人都换了干净衣物，但脸上都带着疲惫。

“大人，您没事吧？”李元芳关切地问。

“无妨。”狄仁杰摇头，“你们呢？”

“都是皮外伤。”苏无名道，“王一刀的金刀确实厉害，但比起李淳风的血神丹，还是差远了。”

三人上了马车，狄仁杰才放松下来，靠坐在车厢内，长舒一口气。

“大人，接下来怎么办？”李元芳问，“名册上还有那么多人要查，只怕会牵扯越来越多。”

狄仁杰闭目沉思。确实，血神教之事，越查越深。姚崇这样的重臣都卷入了，朝中还有多少人？

“先回府。”他睁开眼，“元芳，你带人去天牢，提审姚崇。记住，要秘密进行，不可让任何人知道。”

“是！”

“无名，你带内卫，盯紧太平公主府。有任何风吹草动，立即回报。”

“明白。”

回到狄府，狄仁杰刚踏进书房，就看见桌上放着一封没有署名的信。

他心中一凛，拆开信封。信上只有一行字：

“今夜子时，芙蓉园，兰亭。关乎社稷，请君独来。”

字迹娟秀，似是女子手笔。

狄仁杰皱眉。芙蓉园是皇家园林，寻常人不得入内。能约他在那里见面，绝非等闲之辈。

是陷阱？还是真的有什么秘密？

他正思索，狄福来报：“老爷，太医署送药来了。说是陛下特意吩咐，要老爷按时服用。”

“知道了。”狄仁杰接过药包，忽然心念一动，“送药的是谁？”

“是个年轻医官，说是王太医的徒弟。”

“请他进来。”

不多时，一个二十出头的年轻医官走进书房，恭敬行礼：“参见狄公。”

狄仁杰打量他。此人面容清秀，眼神清澈，看起来确是太医署的人。

“有劳了。”狄仁杰澹澹道，“回去禀报王太医，狄某多谢他的药。”

“是。”医官欲言又止。

“还有事？”

医官迟疑片刻，压低声音：“王太医让小人转告狄公，他昨日为太平公主诊脉，发现公主……并未被完全软禁。”

狄仁杰眼神一凝：“什么意思？”

“公主府守卫看似森严，但后园有一处暗门，可通往外街。王太医亲眼看见，有黑衣人深夜出入。”

狄仁杰心中震动。原来如此。武则天虽然软禁了太平公主，但公主的势力仍在活动。

“王太医还说了什么？”

医官从袖中取出一张小纸条，递给狄仁杰，随即躬身告退。

狄仁杰打开纸条，上面只有三个字：“小心鬼。”