“老师！”苏无名急道，“您不会有事的！”

狄仁杰笑笑，没有回答。他知道，自己已深入龙潭虎穴，接下来的每一步，都可能万劫不复。

天边泛起鱼肚白，小船即将驶出泗州地界。前方河道分岔，一条往楚州，一条往扬州。

狄仁杰正要指挥小船往楚州方向去，忽然，前方水面上出现数艘快船，拦住去路！船头火把通明，照得水面如同白昼。为首一艘船上，张彪按刀而立，冷笑看着他们。

“狄公，这么急着走，也不跟末将打个招呼？”张彪高声道。

苏无名握紧剑柄，狄仁杰却神色平静：“张将军这是何意？”

“何意？”张彪大笑，“狄公夜探归田庄，盗走机密，还想一走了之？末将奉命，请狄公回去做客！”

“奉命？奉谁的命？”

“这就不劳狄公操心了。”张彪一挥手，“拿下！”

快船围拢，船上兵士张弓搭箭，瞄准小船。

狄仁杰知道，硬拼只有死路一条。他低声对苏无名道：“沉船，潜水走。记住，证据一定要送到！”

“可是老师……”

“这是命令！”狄仁杰厉声道。

苏无名咬牙，勐地跺脚，小船底部破开一个洞，河水涌入。与此同时，狄仁杰将账簿信件塞入一个皮囊，绑在苏无名背上。

“走！”

两人同时翻身入水。张彪见状，急令放箭。箭矢如雨，射入水中。

狄仁杰与苏无名潜入深水，顺流而下。苏无名水性极好，拖着狄仁杰，迅速游出包围圈。但狄仁杰毕竟年迈，游出百余丈后，已体力不支。

“老师，坚持住！”苏无名换气时，见狄仁杰面色苍白，心中一紧。

“别管我……你走……”狄仁杰喘息道。

“不行！”苏无名咬牙，拖着狄仁杰继续游。

前方出现一片芦苇荡。苏无名拖着狄仁杰躲入芦苇丛中，暂时脱离危险。但张彪的快船已追来，正在河面上搜寻。

“他们在那！”有人发现芦苇晃动。

箭矢射来，擦着两人身边飞过。苏无名护着狄仁杰，向芦苇深处躲去。但芦苇荡不大，很快就会被搜到。

就在这时，下游忽然传来号角声！数艘官船驶来，船头旗帜上写着“淮南节度使”！

“是节度使的船！”苏无名惊喜。

官船靠近，一个身穿绯袍的官员站在船头，高声道：“本官淮南节度使裴怀古，何人在此厮杀？”

张彪连忙行礼：“末将宣武军副使张彪，奉令追捕逃犯！”

“逃犯？”裴怀古目光如电，“本官看是你在追杀朝廷命官！来人，将张彪拿下！”

张彪脸色大变：“裴使君，你……”

“本官奉陛下密旨，巡查江淮，有先斩后奏之权！”裴怀古厉喝，“张彪私藏军械，图谋不轨，证据确凿，还不束手就擒！”

官兵一拥而上，张彪部下见势不妙，纷纷投降。张彪欲逃，被一箭射中大腿，擒获。

裴怀古下船，来到芦苇荡边，躬身道：“狄公受惊了，下官来迟，请狄公恕罪。”

狄仁杰在苏无名搀扶下走出芦苇，看着裴怀古，长舒一口气：“怀古，你怎么来了？”

“下官接到陛下密旨，说狄公南下查案，恐有危险，命下官暗中保护。”裴怀古道，“下官一直在扬州附近，今早得报狄公去了泗州，恐有变故，特来接应。”

“陛下圣明。”狄仁杰感慨，“若非怀古及时赶到，老夫今日恐难脱身。”

他取出皮囊中的账簿信件：“怀古，这些是赵谦、张彪一党谋逆的证据。其中涉及朝中重臣、宫中内侍，甚至可能牵扯皇室。你立刻派重兵护送，将这些证据八百里加急送往神都，面呈陛下！”

裴怀古双手接过，肃然道：“下官遵命！不过狄公，您现在的处境很危险，不如随下官回扬州，有大军保护，可保无虞。”

狄仁杰摇头：“不，老夫要去楚州。张彪虽被抓，但他的同党还在。老夫要去查清，这批军械到底运往何处，接应之人是谁。”

“可是……”

“不必担心。”狄仁杰微笑，“经此一事，他们必已惊惶，会加快行动。这正是我们看清全貌的好机会。”

他望向东方，天已大亮，朝霞映红天际。

新的一天开始了，但斗争远未结束。

裴怀古知道狄公心意已决，不再劝，只道：“下官派一队精兵护送狄公。”

“有劳了。”

官船启航，向楚州方向驶去。狄仁杰站在船头，湿衣已被暖炉烘干，但心中的寒意却未散去。

账簿上“上阳宫”三个字，像一根刺，扎在他心头。

女皇陛下，您身边，到底有多少魑魅魍魉？

运河滔滔，奔流不息。这条维系帝国命脉的水道，此刻在狄仁杰眼中，却成了一条暗藏杀机的险途。

但他知道，自己必须走下去。

为了这万里江山，为了这天下苍生。