“嗤！”剑锋入肉，鲜血飙飞。那杀手闷哼一声，跌落水中。

但其余杀手已至！两柄分水刺一左一右刺向狄仁杰肋下，另有三人从正面强攻，还有两人竟潜入水中，显然要掀翻小船！

狄仁杰临危不乱，软剑勐地一抖，剑身弯折成诡异角度，同时格开左右双刺，身形借势旋转，避开正面刀锋。足尖一点船舷，整个人如大鹏般腾空而起，竟跃向那棵老柳树！

“想走？”斗篷人竹杖一挥，数点寒星激射而出，竟是淬毒的钢针！

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狄仁杰身在半空，无处借力，眼看就要被钢针射中！千钧一发之际，他左手勐地甩出斗篷，一卷一扫，将大半钢针扫落，右腕疾抖，软剑在柳树枝干上一绕一拉，借力再跃，稳稳落在粗大的横枝上。

“放箭！”斗篷人厉喝。

芦苇丛中弓弦声响起，十数支弩箭破空而来！狄仁杰翻身躲到树干后，箭矢“夺夺夺”钉入树身，深及三寸！

这些杀手训练有素，配合默契，绝不是普通水匪！

狄仁杰心念电转：对方有备而来，且人数占优，硬拼绝非上策。必须突围！

他忽然想起船底那抹血迹——这船之前已载过人，且那人可能受伤。若真是告密者，恐怕已遭毒手。但对方为何要多此一举，用此船诱他？

除非……船上有问题！

狄仁杰勐地低头看向下方小船。暴雨中，船体在水中起伏，看似无异。但若细看，船舱位置似乎比正常吃水深了一些。

是加了重物？还是……

“狄仁杰！今日便是你的死期！”斗篷人见他不露面，竹杖再顿。杀手们开始攀树！

狄仁杰不再犹豫，深吸一口气，纵身跃下！但他落下的方向并非小船，而是更远处的河面！

“扑通！”水花四溅。

“下水追！绝不能让他跑了！”斗篷人声音中第一次出现慌乱。

五六个杀手立刻跃入水中。他们都是浪里白条的好手，入水后如游鱼般迅疾，很快锁定了狄仁杰的身影——他正在奋力向对岸游去。

但暴雨中的沔水湍急汹涌，狄仁杰游得并不快。三名杀手已追至身后，分水刺破水而出！

就在此时，异变突生！

下游方向，忽然传来一声尖锐的哨响！紧接着，数点火光从芦苇丛中亮起，迅速靠近！

“有埋伏！”水中一名杀手惊呼。

斗篷人勐地转头，只见三艘快艇正破浪而来，艇首各站一人，手持强弓，箭已上弦！

为首之人身形魁梧，正是李元芳！

“放箭！”李元芳一声令下，箭如飞蝗，直射岸上杀手！

“撤！”斗篷人当机立断，竹杖一挥，率先向芦苇丛深处退去。水中的杀手也纷纷潜水遁走。

狄仁杰趁机游到岸边，被快艇上的军士拉上船。

“大人！您没事吧？”李元芳急问，眼中满是后怕。

“无妨。”狄仁杰喘息着，“你们怎会在此？不是该去野鸭泽吗？”

“卑职不放心。”李元芳沉声道，“您说要晚些汇合，我便留了个心眼，派人暗中保护。发现您冒雨独行，便带了一队人悄悄尾随。见您登船，我们也另寻船只远远跟着。方才听到打斗声，便全速赶来。”

狄仁杰心中一暖，但随即皱眉：“你既跟着，可曾见到那斗篷人的真面目？”

李元芳摇头：“雨太大，距离又远，只辨身形。但此人身手不弱，轻功尤佳，退走时几个起落便不见踪影。”

狄仁杰沉吟：“此人声音沙哑，似是故意伪装。但他说话时的语气、用词……总觉得有些熟悉。”

他忽然想起什么，转身看向那艘还漂在河心的小船：“元芳，派人将那条船拖过来，仔细检查船舱。”