“吴佑堂……他太贪心。我让弘严假意答应他的条件，约他在后山‘交接’。一杯加了料的茶，他便‘失足’落崖了。干净利落。”虚云澹澹道，“他妻子……倒是费了些功夫。她竟懂得些草药，追踪到地窖附近。只好让弘严派人将她诱捕，喂了‘雷公藤’混合‘鬼臼’的药剂，痛苦一阵，也就没了声息。尸首埋在盐堆里，正好掩盖气味。”

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如此轻描淡写地描述杀人过程，其冷酷令人发指。

“陈文昭陈县令呢？他又是如何碍了你们的事？”

“那个县令……”虚云皱起眉头，似乎有些懊恼，“他若只查私盐，倒也罢了。偏他心思细腻，竟从钟楼女尸的衣物纤维和少量灰烬中，怀疑到寺庙可能涉及更隐秘的制药之事，甚至暗中调查当年火灾卷宗。他还私下找过慧明，询问寺中可有懂医术的僧人不当行径。慧明那蠢货虽不知详情，却也起了疑心，反过来质问弘严。此人……留不得了。他每日有饮茶习惯，让弘严买通他身边一个贪财的小厮，将‘夹竹桃’汁液掺入他常服的安神茶中。诱发心疾，顺理成章。”

原来陈县令之死，根源也在于他接近了“制药”这个核心秘密。

“钟楼女尸翠蝶，她知道了什么？为何要以那种方式被杀？”狄仁杰问出最后一个关键。

虚云脸上露出一丝诡异的笑容，那笑容里混合着残忍和一种扭曲的虔诚：“那个妓女……是她自己找死。弘严有一次去柳莺阁应酬香客，多喝了几杯，在她面前失言，提到了‘药王祭’、‘火中莲’……还给了她一张简单的‘净火符’图样，说是保平安的，其实是看她模样周正，一时兴起……哼，谁知这女子看似柔弱，却有些心思，竟偷偷将符图藏起，还似乎猜到了什么，几次旁敲侧击。这等卑贱之人，也配沾染圣教之事？正好……钟鸣异象已起，需要一点‘祭品’，让这‘神迹’更有说服力，也让那些可能知情的人闭嘴。她的血，她的魂，献给药王，助长‘心火’，正是合适。斩首悬钟，是以儆效尤，也是仪式所需。”

至此，所有命桉的动机、手法，在虚云破碎而狂乱的叙述中，基本清晰。其根源，皆在于这个沉溺于邪教炼丹术的老僧，那疯狂而执拗的“重现荣光”之梦，以及弘严这等野心家为虎作伥、铲除异己的冷酷手段。

“你们将一批‘旧物’转移至黑风坳，意欲何为？弘严逃往彼处，是否打算在那里，完成你们当年未竟的‘赤焰金丹’？或者，进行其他更危险的仪式？”狄仁杰抛出最终问题。

虚云听到“黑风坳”，眼中光芒大盛，原本萎靡的精神似乎都振作了些许，他挣扎着坐直身体，尽管镣铐哗哗作响：“黑风坳……那是圣教早年的备用秘坛之一，地势隐秘，风水合宜，正是进行‘最后淬炼’的绝佳之地！弘严带着核心药方、部分炼好的半成品，还有……还有最重要的‘千年茯苓芯’和‘地脉炎晶’去了那里！只要找到合适的‘主药引’，再配合天时地利，便可开炉炼制！这一次……绝不会再失败！”他越说越激动，枯瘦的脸上泛起病态的潮红。

“主药引？是什么？”狄仁杰敏锐地抓住这个危险的词。

虚云却突然住了口，眼神闪烁，脸上露出一丝狡黠和警惕，他死死闭上嘴，无论再如何追问，只是摇头，发出嗬嗬的怪笑，不肯再多说半字。

狄仁杰心知，这所谓的“主药引”，恐怕绝非寻常药材，很可能又涉及到伤天害理、甚至需要活人献祭的邪恶勾当。虚云不肯说，要么是涉及最核心机密，要么是他自己也未必完全确定，或者，他还在期待着什么。

“虚云，你穷尽数十年，钻研邪术，害死多人，就为了那虚无缥缈的‘金丹’？值得吗？”曾泰忍不住斥问道。

“值得？哈哈哈……”虚云仰头狂笑，笑声凄厉，“你们这些凡夫俗子，怎知天道玄妙？生死之间有大恐怖，亦有**！圣教先贤，呕心沥血，留下的瑰宝，岂能蒙尘？我虚云苟活至今，就是要让这‘赤焰金丹’重现世间！届时，莫说延年益寿，便是窥得长生门径，亦非不可能！弘严……他会成功的！只要找到‘主药引’……黑风坳的火光，将照亮圣教复兴之路！你们……阻止不了！哈哈……”

他的笑声在囚室中回荡，充满了疯狂与绝望交织的意味，令人不寒而栗。