“你方才说，赵四海的人曾打听钟鸣之事。他们如何打听？说了什么？”狄仁杰抓住这个细节。

弘慧努力回忆：“是……是大概一个月前，钟刚开始自鸣没几天，赵四海手下一个叫‘黑狼’的管事来寺中交接盐货，闲聊时问起，说山下传言寺中神钟显灵，问我是真是假，寺里可有什么异常。我当时心烦意乱，只说或许是风吹的，没什么大不了。他听了也没多问，只是……只是眼神有些奇怪。后来……后来陈县令来寺前两三天，他又来了一次，特意去钟楼附近转了一圈，说是好奇想看看，我没敢拦……”

黑狼？狄仁杰记下这个名字。赵四海的人对钟鸣异常关注，甚至亲自查看，这其中必有蹊跷。

“赵四海的‘兴隆货栈’在何处？平日如何与他联络？除了私盐，可还涉及其他不法勾当？”曾泰继续追问。

弘慧有气无力地答道：“货栈在襄州城西码头……平日都是他派人来联络，约定时间地点……除了盐，好像……好像还做些药材、皮革生意，但具体我就不清楚了……”

审讯持续了近一个时辰，弘慧将他所知的私盐网络、接头方式、藏匿地点、以及寺中哪些僧人被收买参与搬运等，一一供出。但对于钟鸣和命桉，他确实知之甚少，或者说，恐惧让他不敢深想。

让人将瘫软的弘慧带下去严加看管后，狄仁杰与曾泰、李元芳（他已过来旁听）回到主屋。

“恩师，看来私盐是一条线，钟鸣命桉可能是另一条线，但两者在这普照寺交汇，恐怕并非偶然。”曾泰分析道。

李元芳也道：“大人，那‘黑狼’对钟鸣之事如此上心，甚至亲自查看，赵四海一伙很可能与钟鸣机关有关。他们利用寺庙运私盐，或许钟鸣事件，也是他们为掩盖私盐，或达到其他目的而制造的混乱？”

“不无可能。”狄仁杰沉吟道，“但钟鸣机关精巧，需懂机关之术；杀人藏尸，心狠手辣；谋害县令，更是胆大包天。赵四海一伙盐枭，是否有如此能力与胆量？而且，他们制造‘神钟’恐慌，吸引官府和百姓注意力，对隐蔽私盐交易，似乎并无益处，反而可能引火烧身。”

这也是疑点所在。制造恐慌，通常是为了掩盖更严重的罪行，或者转移视线。但私盐之事已经因钟鸣和命桉而几乎暴露，这说不通。

“除非，”狄仁杰眼中光芒闪动，“他们制造钟鸣，本意并非针对私盐，而是另有图谋。私盐之事只是恰好在同一地点，被牵连进来。或者……钟鸣和命桉，是为了掩盖比私盐更严重的秘密，而这个秘密，或许连弘慧这个层面的参与者都不知晓。”

这个推测让众人心头一凛。比走私私盐更严重的秘密？会是什么？

“当务之急，是立刻控制赵四海的‘兴隆货栈’，擒拿赵四海及其党羽，尤其是那个‘黑狼’！”狄仁杰果断下令，“曾泰，你持我令牌，连夜下山，前往襄州城，调集州兵，会同襄州府衙，查封兴隆货栈，缉拿赵四海一干人犯！务求一网打尽！张环、李朗，你们挑选十名得力护卫，随曾泰同去，协助抓捕，注意安全！”

“是！”曾泰与张环李朗领命，立刻去准备。

“范铸、齐虎，你们带剩下的人，看守好寺中，尤其是弘慧及被抓的运盐僧人，防止有人狗急跳墙，劫狱或灭口。同时，按照弘慧供出的地点，找到那个藏盐的地窖，仔细搜查，看看有无其他线索，尤其是可能与钟鸣、命桉相关的物品。”

“得令！”

“元芳，你伤势不便，与如燕留在院中，但需提高警惕。本阁要再去见一见慧明住持和维那弘严。有些话，需要在他们得知弘慧被捕前，再问一问。”

安排妥当，众人分头行动。夜色更深，山风更急。

狄仁杰带着两名护卫，再次来到方丈室外。屋内灯火未熄，慧明似乎也未睡。敲门后，慧明很快开了门，见到狄仁杰深夜再次来访，眼中闪过一丝不易察觉的惊疑，但很快被平静掩盖。

“狄阁老，请进。”

“深夜再扰，实因案情又有进展，有些事需向大师求证。”狄仁杰坐下，直视慧明，“监院弘慧，方才已被本阁拘押。”

慧明身体微微一震，手中念珠停了一瞬，随即低诵一声佛号：“阿弥陀佛……弘慧他……所犯何事？”