二人来到后山靠近钟楼的一片坡地，范铸和齐虎正与一名年轻僧人在一处岩石边指指点点。那僧人名叫慧静，是维那弘严的弟子，对后山极为熟悉。

见到狄仁杰，范铸上前禀报：“大人，我们在这片山坡上，发现了几处不同寻常的痕迹。”

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慧静小和尚有些紧张地合十行礼。狄仁杰温言道：“小师父不必拘礼，但说无妨，你们发现了什么？”

慧静指着山坡上方一块凸出的巨大岩石，道：“回……回阁老，那块石头叫‘望钟岩’，因为从那里可以清楚地看到钟楼。平日里除了砍柴的师兄，少有人去。但范施主发现，那岩石朝钟楼方向的下缘，有数道新鲜的、深浅不一的摩擦痕迹，像是……像是有重物反复在那里拖拉或撞击过。而且，岩石根部的一些藤蔓有被利器割断的迹象，断口很新。”

范铸补充道：“大人，卑职查看过那些摩擦痕，不像是天然风化或野兽造成，更似人为。而且，在那岩石背阴面的缝隙里，找到了这个。”他摊开手掌，掌心是几颗米粒大小、黑乎乎的、带有明显磁性的碎屑，与钟楼内发现的颇为相似，只是颗粒更大些。

狄仁杰接过碎屑，仔细观看，又抬头望向那块“望钟岩”。岩石巨大，位置颇高，与远处的钟楼遥遥相对。若在岩石上设下机关，借助山风或别的力量触发，确有可能影响到钟楼内的磁石，从而引发钟鸣！

“可能上去看看？”狄仁杰问。

“山路陡峭，大人……”齐虎有些担心。

“无妨，本阁还走得动。”狄仁杰坚持。在慧静的引路下，众人攀着嶙峋的山石，小心地登上“望钟岩”。

岩石顶部较为平坦，积着些许尘土和落叶。狄仁杰一眼就看到，靠近悬崖边缘、正对钟楼方向的那片岩石表面，有几处明显的、反复摩擦导致的凹陷和光滑面，与周围粗糙的岩质形成对比。凹陷周围的岩缝里，同样散落着些许磁性碎屑。

他俯身，用银针拨开落叶和浮土，在凹陷中心的位置，发现了两小片嵌入石缝的、几乎与岩石同色的薄铁片！铁片边缘有新鲜的断裂痕迹，显然是不久前才从某个更大的铁器上脱落下来的。

“果然有机关！”曾泰低呼。

“不止。”狄仁杰目光锐利，他注意到，在铁片旁边，还有几道极浅的、呈放射状的刻痕，似乎是用来固定或引导什么东西的。“这里曾安装过某种东西，可能是带有磁铁或铁质的构件，通过某种方式与钟楼内的磁石相互作用。山风过崖，力道不小，或许便是触发的动力。”

他直起身，眺望对面的钟楼。从这个角度看去，钟楼在崖边显得渺小，但方位确实正对。“深夜山风勐烈，吹动此处机关，机关带动磁石或铁器，与钟楼内预设的磁石产生吸力或斥力的变化……虽然微弱，但若设计精巧，借助钟体本身的悬挂结构，确实可能引发钟鸣！”

这个发现，几乎可以证实，所谓的“神钟自鸣”，乃是人为制造的诡计！目的，或许就是为了制造恐慌，掩盖某些罪行，或者……吸引注意力？

“大人，那钟楼内的磁石藏在何处？又是如何引发钟鸣的？”范铸问道。

“这便是接下来要查明的关键。”狄仁杰小心地将铁片和磁性碎屑收好，“需要再仔细检查那口钟，尤其是内部。另外，安装和触发这机关需要时间和技巧，绝非一人能轻易完成，寺中必有内应，且对此地极为熟悉。”

众人下山，回到寺中。张环和李朗也回来复命。

“大人，我们监视那柴房后的翻动处，上午并无人靠近。但卑职发现，从柴房到后山小门之间，有几处草丛被踩踏得东倒西歪，形成一条若隐若现的小径，不像是日常行走造成。而且，在后山小门外不远处的树林里，找到了一辆被遗弃的、破损的独轮车，车轮上沾着大量泥土和……一些白色的结晶体，味道咸涩，像是……”张环压低声音，“像是盐！”