“能为大人效力，是我等的福分！”众人齐声道，脸上洋溢着真诚与自豪。

李元芳看着狄仁杰眼角掩饰不住的疲惫，心中感动，低声道：“大人，您也要多保重身体。此番……卑职未能随侍左右，实在惭愧。”

狄仁杰拍拍他的手背，温言道：“你已为我，为朝廷流了太多血。此番安心养伤，便是大功一件。来日方长，待你痊愈，还有更多大事等着你我君臣去做。”

他又看向张环、李朗等人：“近日神都恐仍有暗流，府中及外围护卫，还需多加小心。你们也轮流歇息，不可过度疲惫。”

“是！大人放心！”众人肃然应诺。

又在房中坐了片刻，嘱咐李元芳好生休息，狄仁杰便起身离开，将空间留给这些年轻人。他知道，他们兄弟之间，必有更多话要说。

回到书房，狄春早已备好了热茶和几样清淡的点心。狄仁杰确实感到饥肠辘辘，简单用了些，靠在椅背上，闭目养神。脑海中，却不由自主地再次梳理起整个案件。

从贡墨晕染、逆字显现，到赵知节、孙永蹊跷“自尽”，再到墨衡被胁迫、遭灭口，发现特殊香料与草木灰，追查“范阳先生”，寻回墨衡幼子，直至国宝失窃，最终锁定萧璟，揭开前朝复辟的惊天阴谋……环环相扣，步步惊心。对手之狡猾，计划之周密，手段之狠毒，皆属罕见。若非机缘巧合，加上众人齐心，后果实在不堪设想。

“前朝……正统……人心……”狄仁杰心中默念。武周代唐，已历多年，天下渐安，然总有心怀旧梦者，试图逆势而动。此次贡墨案，与其说是一场破坏，不如说是一次精心策划的政治挑衅与试探。萧璟等人想借科举混乱与国宝失窃，制造“天命不佑武周”的舆论，再以“前朝正统”之名，行煽动叛乱之实。

“治国在德，不在异兆，更不在诡计。”狄仁杰轻轻叹息。萧璟等人，空有才学与野心，却走了邪路，最终害人害己，也将家族拖入万劫不复之地。可悲，可叹。

窗外，夕阳西下，给庭院镀上一层温暖的金色。远处隐约传来市井的喧嚣，安宁而祥和。

狄仁杰知道，眼前的宁静来之不易。殿试顺利结束，新科进士即将出炉，为国选才的大典没有蒙尘。国宝寻回，逆党伏法，一场可能引发朝野动荡的危机被扼杀在萌芽之中。

但他也清楚，萧璟虽倒，其背后的思想与残余势力并未根除。朝堂之上，对于前朝旧事、对于女皇执政，恐怕仍有不同的声音在暗流涌动。作为宰辅，他不仅要破案除奸，更需思虑如何弥合分歧，稳固国本，让这来之不易的太平盛世，能够长久延续。

不过，那些都是明日之后的事情了。

此刻，他只想享受这片刻的安宁，听着府中隐隐传来的、属于家人们的说笑声，感受着劫波渡尽后的平和。

他端起微凉的茶，轻啜一口，目光望向李元芳院落的方向。

只盼元芳早日康复。有他在身边，无论前路还有多少风雨，狄仁杰都觉得，踏实许多。