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大理寺的官差们噤若寒蝉，立刻行动起来，将小楼内外围得水泄不通，展开地毯式搜查。

狄仁杰站在墨衡的尸体旁，看着他那双未能瞑目的眼睛，心中充满了自责。一条本可挽救的生命，就在他眼前消逝了。墨衡或许有罪，但罪不至死，更不该如此不明不白地成为权力斗争的牺牲品。

“对手这是在断尾求生，也是在警告我们。”曾泰在一旁低声道，声音带着一丝颤抖，“恩师，墨衡一死，关于幕后之人和其幼子的线索，恐怕……”

“线是断了，但未必没有痕迹。”狄仁杰打断他，目光恢复了一贯的冷静与锐利，“他们动用如此非常手段灭口，正说明墨衡的存在对他们构成了巨大威胁，也说明我们调查的方向是对的！那根腰带上的痕迹，那特殊的香气与甜腥，还有这毒针……这些都是新的线索！”

他蹲下身，再次仔细检查墨衡耳后那个细微的毒针孔。伤口极小，针上淬的毒却如此猛烈，绝非寻常江湖手段。

“王太医，可能推断出是何种毒物？”

王太医捻须沉吟：“如此迅勐的神经毒素，老夫行医数十年亦少见。据古籍记载，前朝宫廷秘药中，曾有一种名为‘牵机散’的剧毒，取自南海一种罕见毒鱼之卵，见血封喉，中者立毙，症状与之颇为相似……只是此药配方早已失传。”

又是前朝！狄仁杰目光一凝。贡墨、香料、如今又是前朝秘毒！这一切的指向，已经不容任何怀疑。

“曾泰，重点排查对象，再加上一条：可能知晓或拥有前朝秘药‘牵机散’配方或成品之人！”

“是！”

夜色深沉，松烟阁内灯火通明，搜查仍在继续。墨衡的死，如同一声警钟，敲在狄仁杰和所有办案人员的心头。对手的凶残与狡诈，远超预期。但狄仁杰知道，越是如此，越不能自乱阵脚。墨衡死了，但案件并未结束，相反，因为他的死，真正的较量，现在才正式开始。他必须抢在对手下一次行动之前，找到那隐藏在黑暗中的“鬼手”与主谋，否则，殿试之上，必将掀起一场难以收拾的滔天风浪。