“你租住那陋室，可有他人同住？或者，近期可有陌生人寻你？”

“没……没有，就小人一个光棍汉住着。也没什么人来找……”

狄仁杰沉吟片刻，对李元芳道：“元芳，你随我去现场看看。曾泰今日休沐，就不必惊扰他了。让张环、李朗带上勘查箱笼，一同前往。”

“是！”

雨夜之中，一行人提着灯笼，踩着泥泞，来到了归义坊西头那处僻静的陋室。此处远离坊间主道，周围住户稀少，在凄风苦雨中更显荒凉破败。

陋室院门虚掩，推开时发出令人牙酸的“吱呀”声。院内杂草丛生，仅有的三间土坯房黑黢黢地立在那里。正中那间房门紧闭，门口站着两名看守的武侯，脸上都带着一丝不安。

狄仁杰示意打开房门。一股混合着血腥、潮湿和尘埃的怪异气味扑面而来。灯笼的光晕有限，勉强照亮屋内。

只见屋子中央的地面上，仰面躺着一具男尸，身着粗布衣衫，胸口赫然插着一柄样式普通的短刀，身下大片血迹已然凝固发黑，在昏暗光线下如同泼墨。而最引人注目的，是死者脸上覆盖着的那张青铜面具！面具造型古朴，却又透着一股邪气，双目圆睁，嘴角咧开，似笑非笑，在跳动的灯火下，显得格外阴森可怖。

正如坊正所言，屋内陈设简陋，桌椅板凳虽旧，却摆放整齐，并无明显翻动或打斗的迹象。窗户紧闭，从内插着插销。房门也是他们到来时才从外打开的。

李元芳迅速检查了门窗，对狄仁杰摇了摇头：“大人，门窗确实都是从内闩死的，缝隙也很窄，不可能从外拨动。”

小主，

张环、李朗则开始小心翼翼地勘查地面和尸体周围。

狄仁杰站在门口，目光缓缓扫过整个房间。雨水顺着屋檐滴落，敲打着窗棂，发出单调而压抑的声响。这的确是一间看似完美的“密室”。

他缓步走入屋内，无视那狰狞的面具和浓郁的血腥气，蹲下身，仔细查看尸体和周围环境。死者双手自然垂落，指甲缝里颇为干净。他注意到，在尸体脚后跟不远处，靠近墙根的地面上，似乎有一小片区域的颜色与周围略有不同，非常细微，若非他目力过人，几乎难以察觉。

“元芳，取些清水来。”狄仁杰吩咐道。

李元芳很快取来水囊。狄仁杰将少量清水滴在那片颜色略异的地面上，仔细观察。水迹迅速渗入，但那片区域的泥土似乎……比周围更松散一些？

他伸出戴着手套的手指，轻轻拨开那松软的浮土。几下之后，指尖触到了一样硬物。他小心地将周围的土清理开，只见泥土之下，赫然埋着一个小小的、不足巴掌大的木偶！