西域胡商！箱子！狄仁杰立刻联想到了如燕之前提到的，那些暗中收购鸟形古物的胡商。

“可知箱中是何物？”狄仁杰追问。

“掌柜不知。”如燕轻轻摇头，脸上露出些许无奈之色，“但那三位胡商今日清晨前去提取箱子时，却发现箱子已经不翼而飞，这可把他们急坏了。他们的反应异常激烈，其中一人甚至当场就拔出了匕首，那副模样，简直像是要跟人拼命一样。还好我们的人恰好巡逻到附近，及时出手制止，这才没有酿成大祸。”

狄仁杰听到这里，眉头微微一皱，心中暗自思忖：这箱子里究竟装了什么东西，竟然能让这些胡商如此紧张？而且，盗贼的目标如此明确，显然是对箱子里的物品了如指掌，知道其价值非凡。

他站起身来，在书房内缓缓踱步，思考着这起案件的种种疑点。过了一会儿，他停下脚步，看向如燕，问道：“盗贼可留下了什么线索？”

如燕摇摇头，“现场被清理得很干净，几乎没有留下任何痕迹。不过，巡夜的金吾卫在距离柜坊两条街外的一条小巷里，发现了一点东西。”说着，她从怀中掏出一个小布包，小心翼翼地打开，里面露出一片被踩踏过、沾染了泥污的彩色羽毛。

这羽毛长约半尺，色彩斑斓，在阳光下闪烁着金属般的光泽，绝非中原常见鸟类所有。

“这是……”狄仁杰接过羽毛，仔细端详。

“已请府中熟悉鸟兽的佐官辨认，”如燕道，“此羽可能来自一种名为‘西域犀鸟’的大型鸟类，主要生活在极西之地的山林中，在中原极其罕见。”

西域犀鸟？彩色羽毛？狄仁杰心中一动，再次看向案头那枚玄鸟薄片。玄鸟乃是中原传说，形态未必如此华丽，但这接连出现的与“鸟”相关的线索，难道只是巧合？

“那些胡商现在何处？”