他的手指在地图上缓缓移动，划过黄河，划过连绵的北邙山，最终落在浩瀚的中原大地之上。“玄机阁的遗产，星髓晶尘的来源，乃至他们最终想要实现的‘大计’……这些都还是未解之谜。我等此番，不过是斩断了其探出的一只触手而已。”

书房内陷入短暂的沉默。李元芳与如燕都感受到了狄仁杰话语中的沉重。贡品疑云案了结了，但一个更庞大、更幽深的阴影，似乎才刚刚显露轮廓。

“报——”一名内卫校尉的声音在门外响起，“宫中来旨，陛下召狄阁老即刻入宫见驾！”

狄仁杰与李元芳、如燕交换了一个眼神。武则天此时召见，定然与黑石峡之事有关。

“更衣，备轿。”狄仁杰整理了一下衣袍，神色恢复了一贯的从容。他知道，面对武则天，他需要呈报案件的“结果”，但也需要巧妙地暗示那潜藏的、未尽的“危机”。

紫微宫，贞观殿。

武则天端坐御座，听完了狄仁杰关于黑石峡之战的简明禀报，重点强调了内卫如何英勇挫败贼人利用诡异机关图谋不轨，以及首恶“缺耳狼”伏诛，重要从犯周允落网的结果。

“怀英辛苦了，内卫此次又立大功。”武则天凤目微眯，语气听不出喜怒，“一尊贡品香炉，竟引出如此风波，险些酿成大祸。可知这伙贼人，究竟受何人指使？其最终目的为何？”

狄仁杰躬身道：“回陛下，据俘虏零星口供，贼人背后有一被称为‘主上’之首脑，然其身份成谜，行事极为隐秘。至于其最终目的……臣推断，可能与掌握并运用某种失传的古代机关秘术有关，其志非小。此次虽挫其锋锐，但根源未除，臣恳请陛下允准，继续深挖细查，务必揪出幕后元凶。”

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武则天沉默片刻，指尖轻轻敲击着御座扶手：“古代机关秘术……玄机阁……朕似乎在一些散佚的宫廷秘录中，见过这个名字。想不到，沉寂数十年，竟又死灰复燃。”她目光转向狄仁杰，带着审视，“怀英，你以为，此事是否会与前朝余孽有所关联？”

狄仁杰心中一凛，知道武则天已然想到了更深的层面。“陛下明鉴，目前尚无确凿证据指向前朝。然玄机阁渊源甚早，其技艺又如此惊世骇俗，无论其与何方势力勾结，皆不容小觑。臣必当竭尽全力，查个水落石出。”

“嗯。”武则天微微颔首，“此事便交由你全权处置，一应人手资源，皆可调用。务必要将这‘主上’，给朕揪出来！”