“李工，您说，老耿要是还在，会怎么走？”

李诺想了想。“他会说，走不动就歇，歇够了再走。总能走到。”

张小虎笑了，笑着笑着，又不笑了。“李工，咱们能走到吗？”

“能。”李诺说，“老耿保佑。”

天黑的时候，终于到了大通。镇子还是那个镇子，家家户户门窗紧闭。李诺敲开一家门，开门的是个老太太，看见他们五个人的狼狈样，吓了一跳。

“同志，你们这是……”

“地质队的。从山里出来。”

老太太赶紧把他们让进屋，烧水做饭。李诺蹲在灶台边，看着火苗一跳一跳，想起基地的炉子边，孙虎炖的汤。浓的，白的，上面飘着油花。

“同志，”老太太端着碗过来，“喝点水。”

李诺接过碗，一口气喝完。烫的，从喉咙一直烫到胃里，舒服。

“大娘，有马车吗？我们得去西宁。”

老太太摇头：“马车没有。驴车有。我儿子明天回来，让他送你们。”

“行。”

晚上，五个人挤在老太太家的炕上。李诺睡不着，盯着天花板发呆。张小虎躺在他旁边，怀里揣着怀表，已经睡着了。赵铁柱靠着墙，手里还攥着猎刀。王研究员和马全有挤在角落里，打着呼噜。

李诺从口袋里掏出那块晶体，放在手心里。蓝光在黑暗中很淡，但能看见。一跳一跳的，像心跳。他攥紧晶体，闭上眼睛。

明天，就能到西宁。到了西宁，就能坐火车。坐了火车，就能回基地。回了基地，就能造新车。造了新车，就能救更多的人。

他想起老耿说过的话：“路是人走出来的。走一步，就近一步。”