勘探队来的那天，下着雨。

李诺站在村口，看着山路上一行人影慢慢走近。三十二个人，背着箱子扛着工具，浑身湿透，但走得很快。打头的是个五十来岁的男人，戴着眼镜，穿着雨衣，手里拎着个旧皮箱。看见李诺，他快走几步，伸出手：“李诺同志？周德明。”

李诺握住他的手。很瘦，但很有力。

“周队长，辛苦了。”

周德明抹了把脸上的雨水：“不辛苦。矿在哪儿？”

李诺愣了愣，这老头比他还急。他指了指村后那个矿洞：“那儿。”

周德明二话不说，拎着皮箱就往矿洞走。后面三十二个人，跟着就走。李诺站在雨里，看着这群人，想起父亲数据库里那些地质报告——每一份，都是这样走出来的。

矿洞里，周德明蹲在地上，手里拿着放大镜，对着洞壁上那些暗银色的光看了半天。然后他站起来，拍拍膝盖上的土：“储量不止三点五吨。”

李诺愣了：“不止？”

“对。”周德明指着洞壁，“你看这层，至少一米厚。往两边延伸，至少五十米。往下……”他跺了跺脚，“还不知道有多深。三点五吨，只是露头的量。”

李诺盯着洞壁。一米厚，五十米长，往下还不知多深。这得是多少锗？他不敢算。

“周队长，”他说，“能探出来吗？”

周德明点头：“能。但得时间。”

“多久？”

“三个月。”

三个月。李诺心里算了一下，三个月，前线等不了，老兵等不了。