除夕夜的惊魂过后，保护区迎来了短暂的平静。敌人似乎被列车展现出的诡异防空能力震慑住了，加上恶劣天气持续，地面和空中的骚扰都暂时停止了。

积雪未化，寒气依旧刺骨，但阳光偶尔会穿透云层，给银装素裹的大地带来一丝虚假的暖意。人们利用这难得的喘息机会，加固工事，救治伤员，清理废墟，并小心翼翼地继续那未吃完的年夜饭——虽然饺子早已凉透，但就着热水，也别有一番劫后余生的滋味。

李诺的能量恢复到了【18%】，他对棋盘和空间锚定技术的理解也在逐步加深。但他心里清楚，这种平静只是暴风雨来临前的间隙。敌人绝不会善罢甘休，那个神秘信号源和梭形物的阴影依旧笼罩在心头。

这天下午，老周把李诺单独叫到了他的临时办公室——一节经过简单改造的硬座车厢，里面生着一个用废旧油桶改造成的炉子，勉强驱散着寒意。

老周给李诺倒了杯热水，自己也捧着一个搪瓷缸，里面泡着浓得发黑的茶末。他没有像往常一样直接切入正题，而是望着窗外被积雪覆盖的山峦，沉默了片刻。

“李诺啊，”老周缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的感慨，“还记得你刚来那会儿吗？开着这么个铁家伙，差点被张建国那愣头青当特务给突突了。”

李诺笑了笑，想起初来时的慌乱和懵逼，恍如隔世：“可不是嘛，那时候我还一心想着怎么回去呢。”

“现在呢？还想着回去吗？”老周转过头，目光深邃地看着他。

李诺收敛了笑容，认真想了想，摇了摇头：“这里……有更需要我的地方。而且，也回不去了吧。”

老周点了点头，似乎对这个答案很满意。他呷了一口浓茶，脸上的表情变得严肃起来：“那好，既然你决定留下，有些事，也该让你知道了。”

他站起身，从贴身的口袋里掏出一张叠得整整齐齐、边缘已经磨损的牛皮纸地图，在简陋的木桌上铺开。这不是常见的地形图，上面用红蓝铅笔标注着许多箭头、圈点和简短的代号，范围远超保护区，甚至囊括了小半个中国！

“你看这里，”老周的手指落在其中一个被红色圆圈重点标记的区域，正是他们所在的保护区，“我们这里，现在就像一颗钉子，钉在了敌人难受的位置上。但我们的目标，远不止守住这一亩三分地。”