黄森严踩着半具马尸前行，靴底碾碎的不仅是积雪，还有马骨间嵌着的三枚弩箭，弩身刻着 “陇西镖局” 的徽记。

转过山岩的刹那，他瞳孔骤缩 —— 三丈外的巨虎正盯着他，暗紫色的皮毛下，肋骨根根可数，额间 “王” 字纹红如凝血，尾椎骨处拖着三根分叉的骨刺，每根都沾着新鲜的血肉。

那是秦岭传说中的煞虎，十年前踏平猎户村时，曾将村民的头骨挂在虎须上。

此刻它张开嘴，露出锯齿般的犬齿，齿间还卡着半块人类的腕骨。

黄森严的寒铁剑砍在虎爪上，只迸出火星。

虎啸震得冰棱坠落，他险险滚入岩缝，虎爪擦着头皮划过，在岩壁上犁出五道深沟，碎石溅入眼中，刺痛难忍。

第二爪袭来时，他将剑楔入虎蹄，却被虎尾扫中腰侧，“咔嚓” 两声，两根肋骨断裂。

“畜生！” 他摸向腰间的凝香露，瓷瓶上的 “怜” 字被血渍浸透。

虎瞳在嗅到药香时骤然收缩，他趁机将碎瓷片刺入虎目，腥血如泉涌，巨虎甩头撞向山岩，碎石崩落的瞬间，他瞅准虎喉要害，断剑直没至柄。

煞虎倒地时，黄森严跪在虎尸旁喘气。

虎喉处的伤口还在冒血，他却笑不出来 —— 左手三根手指已被虎爪削断，断指冻在雪地里，像截枯萎的老梅枝。更要命的是，背包里的药引只剩半片，而最后一只凶兽的栖息地，还在谷底更深的阴影里。

谷底的沼泽泛着幽蓝磷火，腐叶下的气泡 “咕嘟咕嘟” 作响，像某种巨兽的心跳。

黄森严拖着断指前行，每一步都陷入齐膝的泥炭，腐臭混着尸气扑面而来。

当巨蚺的头颅从腐叶堆中抬起时，他后颈的寒毛全部竖起 —— 蛇首足有圆桌大小，蛇信分叉处泛着荧光，瞳孔收缩成两道细缝，蛇颈鳞片足有蒲扇大小，每片都嵌着人类的头骨碎片，旧鳞间卡着半具骨架，胸腔还连着未消化的马匹内脏。

这是即将化蛟的巨蚺。

蛇修炼百年化蟒，蟒吞百骨成蚺，眼前这只已完成七次蜕皮，新鳞泛着金属光泽，尾梢扫过腐木，竟将碗口粗的树干扫成两段。

蛇尾抽来时，黄森严本能翻滚躲避，断剑砍在蛇鳞上，只溅出火星。

巨蚺绞杀时，他被缠入泥沼，腐毒顺着伤口渗入，半边身子瞬间麻木。

蛇信扫过他鼻尖，腥臭中带着铁锈味，他清晰看见蛇齿间卡着半片人类的耳骨。