苏荃静默片刻，终究缓步上前，在藤椅上坐下。

夸娥此时已化作两米高的魁梧男子，如石像般伫立其后，双眼紧锁老人，警觉未减。

厉公略带玩味地打量了夸娥几眼，随后将目光转回苏荃，微笑道：“此茶非阴司浊物，可放心饮用。”

尽管如此，苏荃仍未触碰茶杯，只是平静问道：“刚才那位楚江王……究竟是谁？”

厉公却不急不缓，先抿了一口茶，才坦然回应：“我即是他，但他，却不是我。”

“此话何解？”

“他是我的执念所化。”厉公放下茶盏，语气低沉，“我原为十殿阎罗之一，早知劫数难逃，便设局欲寻替身代我受难。”

“谁知代劫之人中途生变，我终未能避劫，身死之后，尸骨与魂魄俱被撕裂，共分十七处。

其中一份，更落入人间阴阳世家之手，镇压炼化，由此催生怨念，凝成执念之体。”

“你无法掌控他？”苏荃立即追问。

“并非不能。”厉公摇头，“他本由我心念而生，自然在我掌控之中。”

“你真正想问的，是我方才为何放任他对你出手，对不对？”

不等苏荃开口，厉公已先一步点破。

苏荃沉默以对，目光沉定，显然在等一个解释。

“因为我本就打算如此。”

厉公忽然轻笑出声，“苏真传，这个时代的真相，你心里有数。

你之所以会来到此处，根本就是茅山的布局。”

苏荃指尖轻轻划过杯沿，声音清淡：“所以……你也参与其中？”

“自然。”

厉公毫不掩饰，直言道：“斩断因果，不只是你的执愿，也不仅是茅山的目的，更是我所求之事！”

“因此，我与茅山——或者说，与你身后那几位星君，做了一笔交易。”

“若你连我那一道执念都应付不了，我便会终止合作，将你送出鬼王山。”

“所以，那道执念，还有酆都城外的黑雾，其实都是考验。”苏荃缓缓接话，“对我实力的试探。”

“也可以这么理解。”

厉公望着苏荃手中那柄温润生光的玉剑，缓缓点头：“这便是茅山代代相传的真君法剑了，掌门信物，果然气象不凡。”