队伍最前，则站着几十名妇人，神情各异，或忧或盼，默默等待命运揭晓。

这些妇人怀里都搂着尚不足百日的婴孩！

每个孩子额头上都印着一道猩红的符文，身上则套着青云观统一分发的迷你道袍。

道观大门洞开，道士们分列两侧，泾渭分明地站在门边。

而此前从未现身的妖魔，此刻正立于前殿之中！

他身披一袭青色八卦袍，手执拂尘，须发皆白，面容慈和，眉宇间透出几分悲悯苍生的气象，活脱脱一副得道高人的风范。

这位“青虚”道人目光缓缓扫过人群，在苏荃身上稍稍一顿，随即移开。

显然，他也未能识破苏荃的真实修为，与那青远老道一般，只当他是稍通武艺的寻常人。

那些母亲脸上满是敬仰与荣光。

两年来，青虚在昌城施法行术，早已被全城百姓奉若神明。

自家娃儿能被老神仙选中，岂不是天大的福分？

望向那一排排襁褓中的婴儿时，青虚眼中骤然闪过异样的光芒，嘴角笑意也控制不住地加深了几分。

“苏真传……”

张吉瞳孔微缩。

毕竟那些孩子才落地不久，脸上还带着胎脂嫩气，一想到他们转眼就要落入妖物之口，心头便如火烧般焦灼。

“还不用急。”苏荃轻声回了一句，目光却紧紧锁在婴儿们额头上的赤色印记上。

“凝血咒？”

此咒之意，便是将诸多婴孩体内的精、气、神尽数汇聚为一。

凡人身上本有三气，可未满三月的新生儿却独多一道——先天之气！

这头猴妖真正觊觎的，正是这份蕴含天地初机的纯阳本源。

但妖类无法直接摄取人类的先天元息。

苏荃远远望着青虚，脑中浮现那夜鬼宴的场面，还有席间数十头邪祟的身影。

渐渐地，他唇角勾起一丝冷笑：“原来如此……真是狠得下心。”

白日里的仪式不过是走个过场。

无非是装模作样一番，毕竟青虚对外宣称是为了替昌城祈安，为新生婴孩消灾纳福。

直到夜色深沉，活动方才落幕。

前来观礼的百姓人人领了一道黄纸符箓，带回家中供奉。

苏荃看得清楚，那不过是些寻常纸片，毫无灵力波动。

唯有那几十名婴孩的母亲被留了下来，跪伏在大殿中央。

据青虚所言，她们需长跪至次日晨曦初露。

待圆月升至中天，祭典终了，最后一名香客离去后，沉重的山门缓缓闭合。