外白渡桥第三根路灯下，曹炳生提前十分钟到达。

他穿着深灰色长衫，戴一顶黑色礼帽，看起来像个寻常的夜归商人。

桥下苏州河水黝黑如墨，倒映着租界璀璨的灯火——礼查饭店的霓虹、浦江饭店的窗光、还有远处日本海军码头探照灯划破夜空的惨白光柱。

六点整，一辆黑色雪佛兰轿车无声滑停在桥边。

车门打开，李默然（陈轩分身）走下来，做了个“请”的手势。

曹炳生没有犹豫，钻进车内。

车子沿着北苏州路向西行驶，穿过四川路桥，驶入一片仓库区。

最后停在一栋挂着“协盛报关行”招牌的三层小楼前。

“曹督察长，请!”

李默然引他上楼。

三楼办公室简单得近乎简陋：一张书桌、两把椅子、一个保险柜，墙上挂着申海地图和远东航运图。

一个年轻人背对门口站在地图前，正用红色铅笔在某处画圈。

听到脚步声，年轻人转身。

曹炳生瞳孔微缩。

他预想过“陈家”主事人的无数种形象——白发老者、威严中年、甚至西洋面孔。

但绝没想到，会是这样一张年轻得过分的脸。

“曹督察长，久仰。”

陈轩伸出手，用的是本声，二十三岁的声音。

“我是陈轩，‘陈家’目前对外的代表！”

曹炳生没有握那只手，而是盯着他。

“你在开玩笑？”

“我也希望是玩笑。”

陈轩收回手，也不在意。

“请坐……茶还是咖啡？可惜没有酒，今晚还有正事要办。”

曹炳生缓缓坐下，目光依旧锐利。

“你多大？”

“二十三。”

“凭什么是你？”

“有志不在年高，何况……”

陈轩倒了两杯茶，推过去一杯。