伊万用流利的法语回应，并邀请对方进入尚未完工的店内。

“只是些小小的改善，希望能为同胞们提供更好的阅读环境。”

接下来的半小时，伊万按照“计划”，自然地谈及对俄国文学、艺术的见解，偶尔“不经意”提到“小时候在祖父母家见过的某幅画”、“母亲家族珍藏的某本手抄诗集”。

索科洛夫将军的眼睛越来越亮。

“彼得罗夫先生，本周五晚上，在法租界俄国东正教堂附属大厅，有一场为流亡学生筹集助学金的慈善晚宴。”

将军离开前热情地邀请。

“届时会有很多同胞和外国友人出席。以您的学识和……嗯，您现在正在重建的事业，应该在那里有一席之地。我会派人送请柬来。”

伊万知道，这是计划的一部分。

他谦逊地接受了。

周五晚上，法租界霞飞路，俄国东正教堂那栋拜占庭风格的建筑灯火通明。

伊万穿着一套崭新的西装，头发梳得一丝不苟，走进大厅。

水晶吊灯下，男人们穿着晚礼服或军装，女士们裙裾摇曳，空气中混合着香水、雪茄和鱼子酱的味道。

这是一小撮流亡精英竭力维持的“旧世界”体面。

他很快成了被观察的对象。

几个原本在交谈的白俄贵族侧目看来，低声议论。

“听说了吗？索科洛夫将军很赏识的那个书店老板……”

“据说找回了一些家族旧物？”

“钱从哪里来的？难道他还保留着家族的财富？”

“怎么可能，当初我们家开始全被那些农民和工人给……”

伊万端着一杯香槟，尽量让自己显得平静。

按照计划，他只需要“自然地”与索科洛夫将军交谈，并在“恰当时候”展示一点学识。

机会很快来了。

晚宴的慈善拍卖环节，一幅不大的油画被端上来——19世纪俄国风景画家希什金的早期林景习作，不算顶尖名作，但确是真迹。

拍卖师介绍后，场面有些冷清。

流亡者们囊中羞涩，这幅画起拍价800美元，已是不小的数字。

就在拍卖师准备落槌流拍时，伊万身侧的索科洛夫将军轻声叹息。

“希什金啊……真正的俄国灵魂。可惜如今无人识货。”

伊万感觉到四周若有若无的目光。