他们很快发现，在县城外围的十字铺一带，竟然还活跃着一支成建制的中国军队。

侦察报告显示，这支部队人数仅剩一个营左右，且其两翼的友军早已撤离，它已是一支深陷重围的孤军。

日军指挥官见状，立即调集数倍于守军的兵力，将十字铺团团围住，决心吃掉这支不识时务的残兵。

这支孤军，正是誓死不退的川军第145师残部，他们的师长，是饶国化。

时间回溯到数月之前，七月初的重庆上清寺，川康整军会议上，饶国化听闻“卢沟桥事变”爆发，当即与众多热血军官一同慷慨请缨。

他曾对挚友坦言：“此次为国抗战，使我心中积郁豁然冰释，御侮报国的愿望终得实现！”

九月，饶国化特意返乡，破例为老母操办七十大寿，并遍扫祖墓。

临行前，他向恩师伍钧老先生叩别。

“学生此行，为国抗战，不成功，便成仁。若幸得马革裹尸还，家中老小，恳请恩师代为照拂。”

随后，饶国化又对已怀有身孕的妻子蓝紫仙留下嘱托。

“忠孝难两全，老母年事已高，望你尽心奉养。”

妻子强忍泪水，颔首应允。

九月二十一日，国民革命军第二十一军奉命出川抗日。

饶国化率145师，靠着双脚，昼夜兼程，跋涉两千余里，硬是走出了难于上青天的蜀道，于十一月中旬抵达烽火连天的江南前线。

此时，上海已然沦陷，苏州、常州相继失守。

日军兵分多路，迂回包抄，直逼安徽芜湖，威胁南京侧背。

蒋凯申急令第二十三集团军司令唐式尊部进驻皖南青阳一带，阻击西犯之敌。

广德，地处苏、皖、浙三省交界，乃战略要冲。

日军若占此地，北可威胁南京，南可直下杭州，西可掠夺皖南粮仓，战略意义极其重大。

唐式尊深知此地关乎首都安危，便将守卫广德的重任交给了素以善战着称的饶国化。

饶国化接到命令，毫无怨言，率部穿着单衣草鞋，再次强行军赶往广德，并即刻巡视防线，鼓舞士气：“吾辈守此一城，便是扞卫天下！誓与广德共存亡，绝不许倭寇践踏我国土！”

在饶国化爱国精神的感召下，全师官兵同仇敌忾，士气高昂，决心以血肉之躯阻挡日寇铁蹄。