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夜色如墨，泼洒在珍贝湖之上，湖畔的亭台水榭张灯结彩，珠玉、珊瑚、贝壳镶嵌满飞檐梁柱，原本静谧的湖面被无数盏鎏金宫灯映得流光溢彩。

整座珠玉城的权贵、富商、各国使节、两大皇子的随从，尽数汇聚于此，衣香鬓影，笑语盈盈，空气中弥漫着酒香与珠光，一派纸醉金迷。

珠玉城城主一身锦袍玉带，亲自站在水榭入口处等候，脸上堆着恭敬的笑容，身后跟着各大商人和家族之主，人人神色恭敬，大气不敢出。

不多时，两队甲卫开道，仪仗森严。

七皇子一身暗金龙纹长袍，面色平静，缓步而来；不久后，八皇子紧随其后，眉眼轻挑，目光早已按捺不住，四处扫视，显然是在等候那十位珠女送上前来。

“殿下驾到——臣等恭迎殿下！”

城主带着所有人轰然跪地，声音响彻湖面。

“起来吧。”七皇子淡淡开口，语气带着居高临下的傲慢。

一行人簇拥着两位皇子，踏入主水榭的正厅。

主位之上早已备好软榻玉案，香茶鲜果、珍珠摆件一应俱全，拍卖会的高台灯火璀璨，只待时辰一到，便开始竞拍生命之珠。

城主满脸堆笑上前，躬身道：“殿下，一切都已准备妥当，拍卖会即刻开始，另外……您要的珠女，臣早已安置在西侧暖阁之内，个个容貌绝色，温顺乖巧，只等殿下稍后移步享用。”

七皇子略带矜持的点头，八皇子眼睛一亮，嘴角勾起笑意：“还算你懂事。”

七皇子也微微颔首，神色稍缓。

然而就在司仪捧着玉锤，正要上台宣布拍卖会开始的刹那——

西侧暖阁的管事突然脸色惨白，连滚带爬地冲了进来，脚下一软直接跪倒在地，声音发颤，几乎破音：

“城、城主大人！不、不好了！西侧暖阁空了——所有珠女……全都不见了！”

“什么？！”

城主脸上的笑容瞬间僵住，像是被一道惊雷劈在头顶。