他瞥了一眼弟弟急切而纠结的脸，心中一动，半开玩笑半认真地说，“或许还有个法子？让她嫁给你，成了咱们自己人，再放她回去，给咱们当个内应？这不就两全其美了？”他嘴角勾起一丝促狭的笑意。

“哥！”武玉明脸腾地红了，又羞又恼，“别拿我开玩笑了！”他猛地甩开武玉诚的手，气鼓鼓地坐到旁边的椅子上，背对着哥哥。心里那团乱麻却因为这句玩笑搅得更乱了。

武玉诚看着弟弟闷闷不乐的后脑勺，手指在通讯终端上敲下最后一句“等我回来”，发送出去，才收起笑容，语气放沉了些：“玉明，你自己想清楚。真要把她放回去，你俩之间这点缘分，可就彻底断了。桥归桥，路归路。”

武玉明身体微微一僵，没有回头，也没有说话。舰舱内只剩下引擎持续不断的低沉嗡鸣。他心里的烦闷像发酵的面团，越胀越大。想找个人说说这剪不断理还乱的心事，可身边最亲的哥哥，此刻心思早已随着电磁波飞回了夙坞，飞到了嫂子身边。

他烦躁地站起来，在并不宽敞的舰桥活动区来回踱步，目光无意识地扫过舱内。最终落在他身后不远处，一个窝在角落金属座椅里、抱着胳膊、满脸写着“生人勿近”的家伙——水豚。

武玉明犹豫了一下，还是凑了过去，刚想开口：“刚子，你说……”

“起开！”水豚眼皮都没抬，硬邦邦地甩出两个字，声音像是从冰窟窿里捞出来的，“别跟我提爱情！烦！”

武玉明碰了一鼻子灰，悻悻地缩回自己的位置，心里嘀咕：这又是哪根筋搭错了？难道是追河马又碰了钉子？唉，这趟南征，怎么感觉连空气里都飘着失恋的味道？

舰队保持着严整的队形，如同迁徙的钢铁巨鲸群，沉稳而不可阻挡地掠过荒芜的丘陵与干涸的河床。

距离目标素秋区越来越近，庞大的舰群速度开始明显降低，如同巨兽收敛爪牙，进入高度警戒的巡航状态。

数艘造型扁平、如同巨大蝠鲼的侦察舰从母舰群中悄然滑出，它们光滑的腹甲无声开启，露出密集的传感阵列。

嗡——