他点上香请了好几回仙，就是看不出母亲到底啥时候走。虽然感觉老太太状况不太好，吃不下饭，说话也没力气，可具体到哪一天、该不该准备后事——他就是看不透。

自家就是干这行的，也不好意思请别的出马仙来看，怕丢面子。私底下，他跟媳妇悄悄交代：“该准备的还是先备着吧，以防万一。”

眼瞅着进了腊月二十几，老太太精神头好像好了点，还能吃几口粥，脸色也没之前那么难看了。老五哥心里稍微踏实了些，觉得母亲至少能熬过这个年。

过年，在咱们心里头可是件大事。它代表团圆、温暖，也代表又添一岁。要是老人能在年后走，也算是多活了一岁，说起来也好听些。

老五哥见母亲状况好转，就想着好好过个年，一家人团聚团圆，就算年后真有什么，也不留遗憾了。于是照常准备年货，贴春联，忙活到腊月二十九。

那天一早，老五哥去东山坟地上坟。本来该在小年之前就去的，让那边的亲人也早点“置办年货”，可家里事多，老太太又病着，一直拖到腊月二十九才得空。

他带着黄纸、金银元宝去烧了纸，磕了头。可往回走的时候，心里头总觉得不踏实，也说不上为啥。

快到家门口时，他远远看见一个人影，正扒着板帐子，就是用木头搭的院墙，朝他家里张望。

等老五哥看清那人是谁，心里“咯噔”一下。

他没作声，先进屋看了看母亲。老太太还安静地躺在炕上，没什么异样。可老五哥心里那阵不安，却越来越重。

他悄悄把媳妇拉到一边，低声说：“今晚得留点神，我估摸娘熬不过去了。该准备的都拿出来，别等到时候抓瞎。”