一晃到了1996年。

小虎子家添了个丫头，二小戒酒后也处了对象，打算年底结婚。

小三子心里还装着秋燕，一直没成家，跟着父亲一起生活。

秋燕那时已经开始继承奶奶的衣钵，给人看“外病”。

这事儿真不是学来的，就像老五哥说的，是祖上香火传承，老天爷硬把她从鬼门关拉回来，就是要她走这条路。

家里起初都反对，老五哥也不赞成，可秋燕心意已决，谁也劝不动。

大家慢慢也想通了：不管她做什么，人能好好活着，比什么都强。

老五哥也从反对转为帮助，时常和她交流心得，遇上大事还带着她一起。

就像当年李奶奶培养他一样，他也在培养秋燕接班。

老五哥在这行干了二十多年，96年前后正是他最鼎盛的时期，之后便渐渐走了下坡。

他自己也感觉到了，所以才总想着提携秋燕。

以前说过，村里的傻子是守护神，其实出马仙也是。

那年夏天发生的一件事，就证明了老五哥当时如神一般的存在。

那一场是他的巅峰之战，也为日后秋燕接替他埋下了伏笔。

这究竟是怎么回事？您听我慢慢道来。

一天清早，秋燕做好了饭菜，爸妈吃完下地干活去了。

她这才想起，奶奶今天还没起来。

老人平时觉轻，天不亮就起身在院里溜达，这会儿都七点半了，屋里还没动静。

秋燕轻轻走进奶奶屋里，低声唤道：“奶？”

奶奶没有应声。

她心里一沉，走到炕边，伸手试了试奶奶的鼻息——呼吸均匀，面色也正常，不像生病，可就是叫不醒。

秋燕心里没底，点上香，嘴里念念有词。