大马棒正愁无人牵头，见他主动请缨，大喜过望，当即委以重任。

拐子李得了“尚方宝剑”，自觉身份不同，便领着几个跟班，在屯里耀武扬威起来。

然而靠山屯的村民并不买账，没人惧怕他。他试图打老书记的小报告，结果某晚回家途中，被人蒙头痛打一顿。

自此，他再也不敢轻易告密。

可若不做出点“成绩”，大马棒那边又无法交代。拐子李陷入两难：不做，上面不饶；做狠了，乡亲不容。

他日夜发愁，无计可施。

终于，他把主意打到了屯后一座小庙上。那庙不过一米多高，不知供奉的是何方神明，但多年来香火不断。

村民遇事常来烧纸祈愿，虽在破四旧之风中，仍有人偷偷前来，以求心灵慰藉。

拐子李决定以此为突破口。次日，他带着两个跟班，手持镐头前往小庙。

不知为何，那天小庙四周气氛格外凝重，虽值盛夏，却阴风阵阵，令人不寒而栗。