谈判陷入了僵局。郑海带着人返回“星火号”，船舱里的气氛压抑到了极点。

“这吴天雄就是趁火打劫！”一名军事顾问愤愤不平，“罗芳伯在位时，态度明明很诚恳，现在换了人，就狮子大开口，简直不讲信用！”

“会不会是荷兰人在背后搞鬼？”另一名船员猜测，“说不定吴天雄是被荷兰人收买了，故意刁难我们，想破坏合作。”

海盗向导老鬼沉吟道：“也有可能是兰芳内部的权力斗争。吴天雄一直主张强硬对抗荷兰人，和罗芳伯的保守策略不合，这次夺权，肯定是想借复国军的力量，巩固自己的地位。”

郑海坐在船长椅上，眉头紧锁。他知道，吴天雄的要求绝不能答应，但如果谈判破裂，“播种”计划就会彻底失败，复国军在南洋的所有努力都将付诸东流。等待？罗芳伯是否还能重新掌权，还是个未知数。转向？南洋除了兰芳，再没有其他能与复国军合作的华人势力。

“船长，要不我们先答应一部分条件？”外交官提议，“比如多提供一些步枪，暂缓派遣军队和共享技术，先稳住吴天雄，再慢慢商议。”

“不行。”郑海摇了摇头，“吴天雄野心勃勃，我们一旦让步，他只会得寸进尺。而且，我们根本没有多余的步枪可以提供。”

船舱里一片沉默。每个人都看着郑海，等待着他的决策。郑海望着窗外那片陌生的南洋海域，心中充满了挣扎。他肩负着赵罗的重托，肩负着复国军的未来，一步踏错，便是万劫不复。

夜色渐深，石塘湾的海面上，“星火号”的灯火在风中摇曳，如同风中残烛。郑海知道，他必须在天亮前做出决定。是冒险答应吴天雄的苛刻条件，还是另寻他路？这场海上风波尚未平息，兰芳的内变又接踵而至，“播种”船队的命运，此刻悬于一线。