老周看着刘江的眼睛，又看了看周围的人，眼中的恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种悲壮的坚定。他握紧木棍，重重地点了点头：“好！俺听堡主的！今日，俺也做一回战士！”

刘江继续分发武器，给每个文书、工匠都分配了趁手的家伙——有的是短刀，有的是斧头，有的是木棍，甚至还有工匠拿起了平日里打铁用的铁锤，沉甸甸的锤头，此刻成了最致命的武器。

所有人都拿到了武器，围在刘江身边，形成一个不大的圈子。他们的脸上依旧带着疲惫，有的手抖，有的呼吸急促，有的眼中闪烁着泪光，却没有一个人后退，没有一个人放下手中的武器。

刘江走到圈子中央，举起手中的长刀，刀身映着油灯的光，也映着每个人的脸。他的声音缓缓响起，穿透了箭塔的震动和远处的炮火声，清晰地传入每个人的耳中：

“诸位，咱们刘家堡，从一座小小的堡垒，到如今庇护数千百姓的家园，靠的不是坚不可摧的城墙，不是威力无穷的火炮，是咱们每个人的坚守——战士们在前线浴血，工匠们在后方造器，文书们记录忠魂，百姓们支援后勤。咱们各司其职，才撑起了这片天地，挡住了鞑子的铁蹄。”

“今日，清军的炮火炸碎了咱们的城墙，冲破了咱们的壕沟，赵叔战死了，我爹殉难了，无数弟兄倒在了战场上。咱们的防线，只剩下这最后一座箭塔；咱们的力量，只剩下眼前的彼此。”

他的目光扫过每个人，眼神灼热而坚定：“我知道，你们不是天生的战士。读书人习惯了笔墨纸砚，工匠们熟悉了熔炉铁砧，文书们擅长了写写画画。可今日，鞑子兵临城下，家园即将破碎，没有读书人，没有工匠，没有文书，只有汉人，只有刘家堡的儿女！”

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“诸位，读书人拿笔的手，也能握刀！笔下能写忠肝义胆，刀下能斩鞑虏汉奸！工匠造器的手，也能杀敌！手中能铸护国利器，拳下能揍豺狼虎豹！文书记账的手，也能持枪！账本能记五谷杂粮，枪杆能护家国安康！”

“今日，便是咱们尽忠、尽义、尽节之时！忠，是忠于这片土地，忠于咱们脚下的每一寸土；义，是义于身边的弟兄，义于同生共死的同胞；节，是守汉人的气节，守华夏的衣冠，宁死不降，宁死不屈！”

“待会儿，我会打开石门，带着你们，冲向战场。咱们或许杀不了多少鞑子，或许明天就会倒下，但咱们要让鞑子知道，刘家堡的每一个人，都是战士！就算战到最后一个人，就算箭塔崩塌，咱们也要用自己的血肉，守住最后的尊严，守住汉人的骨气！”

“你们，敢跟我一起去吗？”