刘江的心沉了沉，却还是强作镇定：“先试试能不能用，点火测试一下。”

试射选在堡外的空地上，炮管被固定在临时搭起的木架上。李默小心翼翼地往炮膛里填了少量火药，没装弹丸——谁都不敢冒险，万一炸膛，不仅炮毁了，还可能伤到人。

所有人都退到三十步外，陈武手里拿着火把，眼神紧张地看着刘江。刘江深吸一口气，点头道：“点火。”

火把刚碰到引信，“嗤”的一声，火星就顺着引信烧向炮膛。可预想中的炮响没有传来，取而代之的是“嘶嘶”的漏气声——炮管尾部的子铳接口处，冒出缕缕白烟，炮身中部的砂眼也跟着往外漏火，火舌舔着炮管，发出刺耳的声响。

“快退！”王顺突然大喊。

众人刚往后跑了几步，就听“咔嚓”一声脆响，炮管中部裂开一道两寸长的缝，白烟瞬间从裂缝里喷涌而出，炮身彻底歪倒在地上，成了一根没用的废铁。

现场一片死寂。工匠们看着那根裂开的炮管，脸色比雪还白。宋老栓蹲在地上，看着旁边散落的碎铁料，心疼得直跺脚：“这可是咱们攒了半个月的铁料，烧了两棚精炭，熬了三个通宵……就这么废了。”

李默把手里的卡尺重重摔在地上，声音里带着绝望：“没用的，刘守备，就这点条件，根本铸不出炮。咱们连合格的生铁都没有，连正经的熔炉都没有，再试十次，也是这个结果。”

王顺也垂着头，没说话，可肩膀的垮塌却透着深深的无力——他在军械局铸过数十门炮，从未像今天这样挫败，不是手艺不行，是条件差得太远，远到连补救的余地都没有。

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