刘江顺着他的目光看去，人群后方的土路上，果然出现了几个骑着马的黑影，正慢悠悠地晃着，像在看戏，又像在等他们开门——只要大门一开，这些流民一乱，他们就能趁机冲进来。

墙外的哭喊更急了：“刘少爷！快开门啊！流寇来了！”

“求您了！做做好事吧！”

刘远气得发抖，指着刘江：“你还愣着干什么？让弓手放箭！把他们赶跑！再晚就来不及了！”

弓手队的张猎户举起了弓，箭头对准了人群后方的空地——他不想射人，只想威慑。可他的手在抖，箭头几次偏到人群里，又慌忙移开。

刘江的目光扫过院内：反对开门的家丁，眼神焦虑；沉默的流民，有的低下头，有的偷偷看向墙外；春桃站在伙房门口，望着那个抱孩子的妇人，眼圈通红。

他的目光又落回墙外：跪地的老汉，哭泣的妇人，攥着断矛的少年，还有那些在死亡边缘挣扎的眼睛。

救，是仁，却可能死。

不救，是智，却要背负良心的债。

乱世的抉择，从来都这么残忍。

“赵大哥，”刘江突然开口，声音沙哑却异常坚定，“让弓手瞄准流寇的游哨，别伤着百姓。”

赵忠一愣，随即明白过来，低声道：“少爷……您想清楚了？”

刘江没回答，只是对着墙外喊道：“所有人听着！院里粮食有限，不能全收留！”

墙外的哭喊声一滞，所有人都抬起头，眼里闪过一丝绝望。

“但我可以给你们一条活路。”刘江的声音传遍空地，“青壮年男子，能拿起武器的，出来！我收留你们，编入护卫队，守墙，换口粮！”

小主，

“妇女和老人孩子，去东侧墙根！那里有片空地，我让人放下些干粮和水，你们在那等着！流寇来了，我们会用弓箭掩护你们，但……能不能活，看你们自己！”

这是他能想到的最优解：收青壮年，既能补充护卫队的战力，又能控制人数；给老弱留一线生机，却不放进院里，避免生乱。

墙外瞬间安静了，随即爆发出一阵复杂的呼喊，有感激，有失望，但更多的是抓住了最后一根稻草的庆幸。

“我能打！我去！”那个攥着断矛的少年第一个站出来。