贞观十九年正月初五的午时，阳光驱散了薄雪，济世堂的庭院里渐渐暖和起来。张阿公正在给胡椒苗浇水，看到李杰和刘梅还在研发室里忙碌，便端了两碗胡椒叶水进去：“大人，刘姑娘，歇会儿吧，喝碗水暖暖身子。”

李杰接过水碗，却没有停下手里的笔，他指着名录最后一页的朱笔批注，对刘梅和张阿公说：“你们看，武媚娘在这儿用朱笔写了‘若能通扶桑，可得白银无数，充盈国库’—— 这句话，可不是随便写的。”

张阿公凑过来，眯着眼睛看了看，摇摇头说：“老奴不懂这些，只知道现在市面上的银子越来越少，去年买一斤盐要两文钱，今年就涨到三文了，百姓都在抱怨。”

“张阿公说的没错。” 刘梅放下水碗，语气严肃，“去年年底，户部奏报说，大唐的白银储量只够铸造半年的新币，要是再找不到新的银矿，明年可能会出现‘钱荒’，到时候粮食、布匹的价格都会上涨，百姓的日子就更难了。武媚娘这句话，正好戳中了陛下最关心的问题 —— 充盈国库，稳定民生。”

李杰点点头，手指轻轻敲击着朱笔批注，心里渐渐明白武媚娘的用意。自李承乾被废后，太子位一直空着，李泰、李治等皇子都在暗中争夺，武媚娘作为李治的生母（此时李治虽未被立为太子，但武媚娘已开始为他铺路），显然是想通过支持远洋舰，获取 “充盈国库” 的功劳，为李治增加政治筹码；同时，她也想通过这份名录，与李杰建立 “信息交换” 的关系，未来或许能借助济世堂的技术，巩固自己的地位。

“她的支持从来不是无缘无故的。” 李杰拿起名录，重新放回锦盒，“之前送断肠草籽是想利用我，现在送名录是想拉拢我，说到底，都是为了她的政治利益。”

刘梅看着李杰，眼神里带着提醒：“学长，我们得警惕她。武媚娘很聪明，也很有野心，她现在需要我们的技术，可一旦远洋舰成功，她可能会反过来利用我们，甚至想控制远洋贸易的利益。” 她想起穿越前了解的武媚娘历史，知道这个女人为了权力，手段远比表面看起来更复杂。

“我知道。” 李杰叹了口气，走到窗边，看着庭院里的胡椒苗，“但现在，我们需要她的信息。三角帆的技术、扶桑银矿的位置，这些都是我们目前急需的，拒绝她，对远洋舰的推进没有好处。而且，有她在朝堂上‘支持’，李泰的阻挠也会少一些 —— 毕竟，他们是政敌，武媚娘不会让李泰破坏她看重的事。”

刘梅沉默片刻，点了点头：“你说得对，现在是特殊时期，我们只能和她保持‘有限度的合作’，既利用她的信息，又不被她控制。或许，我们可以回赠她一些东西，既表示感谢，也暗示我们的‘底线’。”

“我也是这么想的。” 李杰转身从药柜里取出一个瓷瓶，里面装着新制的麻醉散，“这是用上个月李治送的胡椒籽提取的胡椒碱改良的，效果比之前更好，而且副作用更小。武媚娘在宫里，难免有人生病受伤，这麻醉散对她有用 —— 我们用‘医术’回赠她的‘信息’，既合理，又不会涉及权力交换，正好是我们的‘底线’。”

他叫来王小二，将瓷瓶交给她：“你把这个送给武媚娘娘娘，就说‘感谢娘娘送的名录，济世堂无以为报，特赠新制麻醉散，若宫中有需要，可随时派人来取’—— 记住，说话要客气，但不要显得刻意讨好，也不要提任何关于远洋舰的合作，就当是普通的‘医术交流’。”