刘梅悄悄走到李杰身边，用只有两人能听清的音量说：“之前我们做复合材料测试时，硬木加金属骨架能解决脆性问题 —— 皂坊的钢片韧性好，要是嵌在胡椒木里，正好能补它的短板，就像给胡椒苗搭支架，刚柔并济。”

李杰微微颔首，他早有准备，对周老匠说：“周老丈，您说的脆性问题，我已有应对之法。” 他招手让刘梅递过钢片，拿起一根胡椒木，在木材侧面画了一道凹槽，“我们可以在胡椒木的内侧，按龙骨的受力方向，凿出半寸深的凹槽，把这钢片嵌进去，再用鱼鳔胶粘合 —— 钢片能提供韧性，胡椒木提供硬度，两者结合，既能抗住巨浪的冲击，又不怕海水腐蚀。”

他说着，从怀里掏出一张草图，上面画着 “钢木混合龙骨” 的截面图：胡椒木作为主体，内侧嵌着三道平行的钢片，钢片两端延伸出 “榫头”，与船身的肋骨咬合，旁边还标注着尺寸 ——“龙骨长三丈，宽一尺，厚八寸，钢片长两丈五，宽三寸，厚半寸”。

“这…… 这法子能行吗？” 周老匠接过草图，眉头依旧紧锁，“钢片嵌在木里，海水要是渗进去，钢片会生锈，到时候反而会把木头撑裂。”

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“这点您放心。” 刘梅适时开口，她走到草图旁，指着钢片的位置解释，“我们会在钢片表面涂一层蜂蜡，再用熬煮过的鱼鳔胶（混合胡椒叶粉）填充钢片与木头的缝隙 —— 蜂蜡能隔绝海水，胡椒叶粉能防止胶料发霉，之前济世堂做外科手术时，用这法子处理羊肠线，泡在海里半个月都没坏，用到龙骨上肯定没问题。”

她刻意提及 “外科手术”，既解释了胶料的可靠性，又不会暴露专业背景 —— 工匠们都知道济世堂的缝合术厉害，自然会相信她的说法。周老匠果然点点头，眼神里的疑虑少了几分，又指着草图问：“那钢片的嵌入方向呢？要是嵌反了，受力时反而会断。”

“顺着龙骨的纵向嵌。” 刘梅指着草图上的箭头，“龙骨主要承受上下方向的浪力，钢片纵向嵌，能像人的骨头里的筋一样，分散冲击力 —— 就像您造漕船时，在船底加的横梁，只是把横梁换成了钢片，更结实。”

这番解释通俗易懂，周老匠瞬间明白了，他拿着草图，蹲在地上比划着龙骨的形状，嘴里喃喃自语：“纵向嵌钢片，涂蜂蜡，用胡椒叶鱼鳔胶…… 这样一来，硬度有了，韧性也有了，还不怕腐……”

李杰看着周老匠的样子，知道他已经认可，又补充道：“还有，我们可以在龙骨的两端，各加一块一尺见方的钢片，像‘鞋头’一样保护龙骨接头 —— 之前做外科手术的止血钳，就是在钳口加了钢片，更耐磨，这个道理是一样的。”