而在远处的御史台，隐约传来周范的怒骂声，他正在训斥那些之前跟着他弹劾李杰的下属，声音里满是愤怒与无奈，还有一丝被牵连的怨恨。“你们这群蠢货！当初是谁撺掇我弹劾李杰的？现在好了，陛下让我跟他一起领罪，株连九族！要是云州守不住，咱们都得玩完！” 这怒骂声与新械坊的叮当声交织在一起，形成了一曲诡异的战歌，在长安的夜色中回荡，让人听了心里不是滋味。

皇宫深处，武媚娘的寝宫灯火通明，温暖而奢华。她斜倚在铺着白狐裘的软榻上，姿态慵懒，一头乌黑的长发随意地披散在肩上，几缕发丝垂落在胸前，更添了几分妩媚。她手中把玩着一枚鸽蛋大小的西域宝石，宝石通体透明，在烛火的映照下折射出七彩的光芒，流光溢彩，仿佛将整个星空都藏在了里面。这宝石正是不久前李泰派人送来的 “贺礼”，送礼的人还带来了李泰的话，说是希望娘娘能在陛下面前多美言几句。

一个穿着粗布衣裳的侍女悄无声息地走进来，她低着头，脚步轻盈，像是怕惊扰了主子。她跪在地上，将一张折叠得小巧的纸条呈了上去：“娘娘，眼线传回消息，突厥已经开始仿制火球弹了，威力不大，但确实能用在攻城上。陛下给了李杰三个月时间，还让周御史与他同罪，株连九族。”

小主，

武媚娘接过纸条，用涂着蔻丹的指尖轻轻展开，漫不经心地扫了一眼，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。她的指尖在 “火球弹” 三个字上反复摩挲，冰凉的宝石贴着指尖，带来一丝凉意，却挡不住她眼中闪过的一丝算计。她轻笑一声，声音柔媚却带着寒意，像冬日里的梅花，美丽而冰冷：“突厥倒是会捡便宜，不过…… 他们的仿制，或许能让这场博弈变得更有趣。”

李泰送这宝石来，无非是想拉拢她，打探朝堂动向，好为自己争夺储位增加筹码。而李治那边，想必也已经收到消息了吧，以他那急躁的性子，不知道又会做出什么事情来。这场围绕着火药的争斗，牵扯的人越多，才越有看头，她才能在乱中取势，为自己和弘儿铺就一条更稳妥的路。

她将纸条凑到烛火边，橘红色的火苗舔舐着纸角，很快将其吞噬。灰烬随着她轻轻一吹，飘散在空气中，仿佛从未存在过。“你退下吧，” 武媚娘的声音依旧柔媚，却带着不容置疑的命令，“继续盯着新械坊和晋王府、魏王府的动静，有任何风吹草动，立刻回报。”

“是，娘娘。” 侍女躬身退下，身影很快消失在夜色中。

武媚娘重新将目光投向手中的宝石，指尖轻轻摩挲着冰凉的石面。突厥仿制火球弹，对大唐而言是祸事，对她而言却是机会。若是李杰能顶住压力，造出更厉害的火器，助大唐击退突厥，那他便是陛下眼中的功臣，到时候稍稍拉拢，便能成为可用之棋；若是他失败了，云州城破，周御史被株连九族是必然，而陛下为了平息众怒，定会严惩李杰，甚至可能迁怒于举荐他的人 —— 听说当初李杰能进入陛下视野，与程咬金那班武将脱不了干系，到时候武将集团元气大伤，文官集团也会因为周范之事受到牵连，朝堂势力重新洗牌，她便能趁机安插自己的人手。

无论结果如何，这场博弈她都不会输。

而此时的新械坊，火光彻夜未熄，如同黑暗中的一座灯塔。李杰正蹲在地上，小心翼翼地调试着改良后的引信。他穿着一身沾满油污的短打，脸上沾着炭黑，只有双眼依旧明亮，透着专注与执着。