婉儿有些担忧：“娘娘，我们自己种胡椒，会不会让陛下觉得……”

“陛下只会觉得我贤惠。” 武媚娘抚摸着刚抽芽的玫瑰，指尖沾了点露水，“既为长安贵妇添了好物，又为大唐种了新作物，何乐而不为？” 她顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“再说，这胡椒生意，总不能一直让司农寺独美。”

几日后，苗圃正式开工。司农寺的农技员老王被请了过来，他蹲在地里，用手捏了捏土：“娘娘，这土不错，就是得再松松，胡椒根须浅，怕涝。”

武媚娘蹲在他旁边，听得认真：“那是不是要挖排水沟？”

老王愣了一下，他没见过哪个娘娘会亲自蹲在地里问这些，连忙点头：“是，得挖两尺深的沟，下雨天好排水。”

香行的生意依旧火爆。胡椒香膏的配方被武媚娘锁在妆奁里，每次调香都亲自盯着，连最亲近的婉儿都不知道具体比例。贵妇们为了买到香膏，想尽了办法。吏部侍郎夫人送了对羊脂玉镯，才弄到两盒；长公主府的管事更绝，直接搬了一坛三十年的陈酿送到香行。

账房先生每天数钱数到手软，铜钱堆在库房里，都快没到膝盖了。“娘娘，咱们这半个月的收入，比得上往常半年的了！” 他捧着账本，脸上的褶子都在笑，“用这些钱，在崇业坊能买三进的院子了！”

武媚娘正在看苗圃的图纸，闻言头也不抬：“再买五十亩地，扩大苗圃。告诉农技员，按司农寺的法子来，别出岔子。”

这天，武媚娘正在苗圃查看胡椒幼苗，嫩绿的芽儿刚钻出地面，像小虫子似的。李杰派人送来了新的 “胡椒引” 样本，还有一本《胡椒种植要诀》。“李少卿说，若是苗圃需要扩大种植，随时可以申请新的引票，司农寺会优先审批。” 送文书的小吏恭敬地站着，不敢抬头。

武媚娘接过样本，看着上面熟悉的胡椒图案，指尖轻轻划过：“告诉李少卿，多谢他的美意。” 她转身对婉儿道，“让人多备些上好的香膏，送一盒给李少卿的母亲 —— 哦，忘了他还没娶妻，那就送给他的婶母吧。”