火工真人盯着凌九天看了足足十息，终于松开手，转身走向熔炉：“今天的课到此为止。凌九天，你留下。”

弟子们面面相觑，最终陆续离去。当最后一人走出堂口，火工真人抬手布下隔音结界。

“你刚才说的理论，是谁教你的？”老者声音低沉。

“弟子自己想的。”

“放屁！”火工真人猛地转身，眼中闪烁着熔岩般的光，“‘时间循环锻造法’，这是时渊之瞳炼制理论的核心基础！整个星垣界，只有三个人知道——初代执剑人时渊，天风老儿，还有老夫！”

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他逼近一步：“你是怎么知道的？”

凌九天心神剧震，但面色不变：“弟子确实不知。只是观看真人锻造时心有所感——”

“心有所感能感出三百年前的绝密理论？”火工真人冷笑，“小子，说实话。你和天风老儿到底是什么关系？他让你接近老夫，有何企图？”

熔炉的火光在两人之间跳跃。

凌九天忽然意识到——这可能不是偶然。天风尊者让他来炼器堂，火工真人又恰好讲到千锻法，自己又恰好说出时间循环理论……

所有环节，都像精心布置的棋局。

而他，既是棋子，也可能成为棋手。

“真人。”凌九天抬起头，直视老者赤红的双眼，“若我说，我能证明那理论确实是我自己领悟的——您可愿给我一个机会？”

火工真人眯起眼睛：“怎么证明？”

“给我一份最普通的‘精铁矿’，一炷香时间。”凌九天说，“我会用您刚才演示的千锻法，但加入时间维度的干预。成品会告诉您答案。”

老者沉默良久，最终从材料架上取下一块拳头大小的暗灰色矿石，丢了过来。

“一炷香。”他说，“让老夫看看，你到底是天才，还是天风老儿派来的探子。”

凌九天接过矿石。掌心传来粗糙冰凉的触感。

他闭上眼睛。

时痕视界中，这块精铁矿的时间轨迹展开——它诞生于地脉深处，历经三百年沉淀，被矿工开采，辗转来到炼器堂。轨迹简单而笔直，是典型的无灵性材料。

要让它形成时间循环，首先要打破这条直线。

凌九天睁开眼，走向熔炉。炉火映亮他年轻而坚定的脸庞。

锤声，即将响起。

而在铸剑峰外，暮色正悄然四合。

远方的天风谷观星台上，天风尊者负手而立，望着炼器堂方向，嘴角浮现出一丝难以捉摸的笑意。

“棋局已开。”他低声自语，“凌九天，让老夫看看，你这枚棋子……能跳出多远。”

夜风起，吹动他雪白的长须。

云海之下，九霄剑宗的万千灯火次第亮起，如同星河倒悬人间。

而在无人可见的时间维度里，无数因果线正悄然收束，指向三个月后的那个节点——

时光回廊深处，古神睁眼的时刻。