飞行途中，他们刻意避开了一些有明显宗门标识或强大气息波动的区域。凌九天默默观察着这个世界，与记忆中在九宗小比、黑潮前线时的经历对比，心中那份不安越发清晰。星垣界的“疲惫”与“隐伤”，或许远不止议会监测到的那些。

数日后，当他们逐渐接近坠星湖区域时，异常开始明显起来。

首先是灵气变得浑浊，其中夹杂着一股淡淡的、类似金属腐朽的腥气。下方的植被也开始变得稀疏、扭曲，一些树木的枝叶呈现出不正常的灰败色。

紧接着，凌九天怀中的混沌钟碎片传来了清晰的、带着厌恶与警惕的震动。他立刻示意降低高度，放缓速度。

透过稀薄的云层向下望去，所谓的“坠星湖”已然面目全非。

那原本应该是一片浩瀚如镜、倒映星辰的湖泊，此刻湖水却呈现出一种污浊的暗绿色，湖面漂浮着大量翻着白肚的死鱼和腐烂的水草，空气中弥漫着令人作呕的腥臭。湖边原本的祭坛遗址所在的山坡，更是被一片蠕动着的、暗红色的“菌毯”所覆盖！菌毯上生长着一些扭曲的、如同放大了千百倍的血管与神经丛般的怪异结构，正缓缓吞吐着与“规则锈蚀”同源的暗淡光芒。

而在湖边不远处，几个穿着统一黑色劲装、胸口绣着狰狞鬼首图案的修士，正指挥着一些眼神麻木、动作僵硬的“苦力”，将一些散发着污秽气息的黑色晶体，埋入特定的方位。他们周围，布置着一个简易却邪气森森的阵法，正在不断抽取着湖水中和地脉里的某种能量，注入到那片暗红色菌毯之中！

“是‘黑煞宗’的人！”凌九天瞳孔一缩，认出了那鬼首图案。黑煞宗是星垣界一个亦正亦邪、行事诡秘的魔道宗门，擅长操纵阴煞死气与毒物。他们怎么会在这里？而且，他们正在做的事情，明显与那暗红色菌毯有关！那菌毯的气息，让凌九天想起了T-1784世界的“逻辑腐蚀”菌斑，但更加“生物化”，且带有明显的星垣界本地煞气特征。

“他们在用邪阵催化那种‘腐蚀菌毯’的生长！”冰语冷声道，“那菌毯在吞噬此地的地脉灵机和残留的星序法则！这与‘规则锈蚀’现象完全吻合！”

铁幕的扫描仪锁定了那几个黑煞宗修士和下方的阵法：“检测到阵法能量与菌毯核心存在微弱的暗物质辐射共鸣。这些修士……可能并不知道自己在喂养什么。他们只是被利用的工具，或者，是黑暗势力在此界发展的‘下线’。”

凌九天看着那片污浊的湖泊、蠕动的菌毯、以及忙碌的黑煞宗修士，又抬头望了望天际那隐约的“暗斑”，一股强烈的使命感与紧迫感涌上心头。

星垣界的天空下，黑暗的触角已然悄然蔓延。而他们的“天域溯源”之旅，从这被污染的神族遗迹开始，注定将充满艰险与未知。

第三卷《时渊守望》，终。