待中级亡灵法师的数量足有数百之多，达苍擎才开始着手炼制高级亡灵法师，这一步所需的魂力与死气更甚，筛选也更为严苛。他从数百中级亡灵法师中，再度挑选出魂力最凝练、肉身最能承载死气的数十只，将它们引入岛巅的死气漩涡中心，自身掌心黑气尽数灌入漩涡，漩涡转速陡增，墨色死气中凝出点点暗金纹路，那是更为精纯、带着他本命印记的亡灵本源之气。这些被选中的亡灵，承受着远超此前的剧痛，魂火在黑气包裹下不断压缩、凝练，每一次压缩都伴随着身躯的崩裂与重组，干瘪的皮肤反复撕裂又愈合，最终化作坚硬如铁的黑褐色鳞甲，原本或灰或白的双眼，尽数转为深邃的暗黑色，眸底透着与低阶亡灵截然不同的凶戾与沉稳。
它们的身形愈发挺拔，已然与常人无异，甚至更为魁梧，干枯的手指能凝出黑气利刃，周身死气可化作护体罡气，不仅能统御中级、低阶亡灵，更能催动高阶亡灵法术，魂火中被达苍擎种下更深的禁制，生死皆在其一念之间。炼制过程中，不乏亡灵因魂火承载不住本源之气而爆体而亡，魂火炸裂的碎片被漩涡重新吸纳，没有半分浪费。达苍擎全程面无表情，耐心打磨着每一只高级亡灵法师，他要的不是数量，是能独当一面的战力，是能在后续大战中对抗五特一行人的底牌。数十只高级亡灵法师成型后，齐齐对着达苍擎躬身行礼，动作规整，毫无此前的狂乱，已然是极具威慑力的杀伐力量。
达苍擎见状，眸底终于掠过一丝满意。他抬手收起死气漩涡，周身墨云缓缓回落，尽数渗入岛屿肌理，让这座岛的死气愈发醇厚，成为中高级亡灵法师绝佳的修炼之地。他令高级亡灵法师分统各区，督导中级亡灵法师操练低阶亡灵大军，又催动死气将岛屿各处的尸骨、异变草木尽数炼化，化作源源不断的死气养料，确保中高级亡灵法师的力量能稳步提升。他还特意将岛屿中心的木屋群夷为平地，以死气与骨殖浇筑出一座亡灵祭坛，祭坛之上刻满诡异纹路，能汇聚天地间的阴寒之气，助力亡灵法师进阶，也能让他即便远在极北，也能掌控这座岛上的亡灵势力。
此间诸事妥当，岛上的亡灵大军已然建制分明，高级统领、中级督战、低阶冲杀，各司其职，整座孤岛成了固若金汤的亡灵据点。达苍擎再无留恋，他骑上亡灵巨兽，周身黑气裹着数名高级亡灵法师，一同踏向冰封的大海。离去前，他最后瞥了眼这座沦为炼狱的岛屿，没有半分波澜，于他而言，这里不过是他野心路上的一枚棋子，中高级亡灵法师是他随手铸就的利器，待他日解封冰原君主，这些战力便会奔赴前线，席卷世间生灵。亡灵巨兽蹄踏坚冰，朝着极北荒原疾驰，身后孤岛的死气愈发沉郁，中高级亡灵法师的嘶吼声整齐回荡，成了这片冰封海域上，最可怖的战歌，而那些被炼制的亡灵，终其一生，都将是达苍擎屠戮天下的工具，永无解脱之日。
小主，
另一边，大勇在隐秘山洞中躲了数日，身上浸透冰水的棉衣早已冻得僵硬如铁，裹在身上刺骨的寒，腹中的饥饿感却愈发汹涌，压过了大半恐惧。他不敢轻易出去，山洞外的嘶吼声、诡异呜咽声从未停歇，每一次听到，都让他浑身紧绷，蜷缩在角落瑟瑟发抖。可干粮早已见底，那点捡来的吃食，撑不过三日，再守下去，不等被黑气追上，也会被活活饿死。十五岁的少年，此刻褪去了所有童真，只剩下求生的本能，他知道，想要活下去，便必须走出山洞，在这座炼狱般的孤岛上，寻得果腹之物，哪怕前路遍布凶险。
他先在山洞里摸索许久，寻得几块干燥的碎石，打磨着腰间的骨质短刀，让刀身愈发锋利，这是他唯一的防身之物。又将山洞里能找到的干草尽数收集，铺在角落，勉强隔绝些许寒气，随后小心翼翼挪到洞口，透过巨石的缝隙往外张望。洞外白雪依旧，却早已被黑气染得发灰，远处的亡灵在林间游荡，低级亡灵漫无目的嘶吼，中级亡灵则步伐沉稳地巡查，偶尔有亡灵植物的藤蔓在雪地里蠕动，透着致命的诡异。大勇屏住呼吸，心脏狂跳，不敢发出半分声响，直到瞥见一队巡查的亡灵走远，才咬着牙，轻轻挪动巨石，留出一道仅容一人通过的缝隙，弯腰钻了出去。
刚出山洞，刺骨的寒风便裹挟着淡淡的死气扑面而来，他下意识裹紧冻硬的棉衣，屏住呼吸，猫着腰往山林深处挪去。往日里熟悉的山林，此刻处处是杀机，每一步都要万分谨慎，既要避开游荡的亡灵，又要提防突然窜出的亡灵植物。他不敢走大路，专挑积雪深厚、草木茂密的地方钻，那些地方亡灵巡查较少，却也更容易失足。积雪没至膝盖，冻硬的棉衣压得他肩膀发酸，每走一步都要耗费极大的力气，腹中饥饿阵阵袭来，头晕眼花，好几次都险些摔倒，他只能扶着发黑的树干稳住身形，咽着口水，逼着自己往前挪。
寻食的过程，尝尽了世间苦痛。岛上的飞禽走兽尽数异变，早已没了可食用的踪迹，往日里能采摘的野果、能挖掘的野菜，要么被黑气侵染枯死，要么化作了狰狞的亡灵植物，碰之即死。他只能冒险去那些倒塌的屋舍里搜寻，可那些地方大多被亡灵盘踞，每一次靠近，都像是在刀尖上跳舞。他趁着亡灵巡查的间隙，溜进一间坍塌的木屋，在废墟里翻找许久，指尖被碎木划伤，鲜血渗出，转眼便冻成冰粒，疼得他直咧嘴，却不敢出声。好不容易找到半袋被遗忘的杂粮，还没来得及欣喜，便听到屋外传来亡灵的嘶吼声，他慌忙将杂粮揣进怀里，躲进木屋的灶台底下，屏住呼吸，看着两只中级亡灵慢悠悠走过屋前，魂火在胸腔里狂跳，直到脚步声远去，才敢瘫坐在地，后背早已被冷汗浸湿，冻得浑身发麻。
杂粮的数量极少，他不敢多吃，每次只抓一小撮，就着雪水慢慢咽下去，勉强吊着性命。白日里，他躲在隐蔽的石缝、树洞之中，趁着亡灵活动的间隙搜寻食物与干净的雪水；夜里，他不敢生火取暖，生怕火光引来亡灵，只能蜷缩在积雪覆盖的石洞里，裹着僵硬的棉衣，忍受着刺骨的寒冷与无边的孤独。寒风呼啸着穿过石洞，冻得他牙齿打颤，四肢僵硬，每一夜都像是在鬼门关徘徊，他无数次梦见爹娘的笑容，梦见伙伴们一起嬉闹的场景，可梦醒之后，只剩漆黑的夜色与远处的亡灵嘶吼，泪水无声滑落，转眼便凝成冰，心又冷又痛。
为了活下去，他不得不一次次铤而走险，去更远的屋舍搜寻物资。一次，他为了寻找一件干燥的棉衣，溜进了村口的聚居处，那里盘踞着大量亡灵，稍有不慎便会暴露。他借着屋舍的废墟掩护，慢慢挪动，刚找到一件干燥棉衣，便撞见一只高级亡灵法师，那亡灵双眼漆黑，周身死气浓郁，敏锐地察觉到了他的气息，嘶吼着朝他扑来。大勇吓得魂飞魄散，转身就跑，高级亡灵法师的速度极快，黑气利刃在他身后划破空气，险些便刺穿他的后背。他凭着对地形的熟悉，在废墟里左躲右闪，好几次被倒塌的梁柱绊倒，摔得鼻青脸肿，棉衣被划破，黑气顺着伤口往皮肉里钻，又麻又疼，他只能忍着剧痛，拼命往前跑，最终躲进一处狭窄的石缝里，那石缝太过逼仄，亡灵法师无法进入，他才得以捡回一条性命，却也被黑气灼伤了后背，伤口溃烂发黑，疼得他夜不能寐，只能用干净的雪水简单擦拭，咬牙硬扛。
日子一天天过去，他的身子愈发瘦弱，脸色苍白如纸，后背的伤口反复溃烂，每一次挪动都剧痛难忍，可他的眼神却愈发坚毅。饥饿、寒冷、伤痛、恐惧，轮番折磨着他，他尝尽了孤独无依的苦楚，尝尽了生死边缘的煎熬，尝尽了眼睁睁看着家园覆灭却无能为力的绝望。每一次搜寻食物，都要与亡灵周旋；每一次躲避追杀，都险象环生；每一次咽下杂粮与雪水，都要忍受腹中的灼烧与寒意。他无数次想过放弃，想过任由黑气吞噬，结束这无尽的苦痛，可一想到爹娘的模样，想到自己是这座岛上唯一的活人，便又生出活下去的执念，他告诉自己，一定要活下去，一定要逃出这座孤岛，一定要看看外面的世界，不能让那些亡灵得逞。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
他在孤岛上熬了半月有余，身上的杂粮早已耗尽，后背的伤口渐渐愈合，却留下了狰狞的疤痕，对亡灵的习性、巡查的规律也摸得愈发透彻。他知道，再守在岛上，迟早会被饿死，或是被亡灵发现，唯有冒险穿过冰封的大海，才有一线生机。他开始做准备，将找到的干燥棉衣尽数裹在身上，又搜罗了所有能找到的杂粮，装在布包里，将骨质短刀磨得锋利无比，还捡了几块坚硬的碎石揣在怀里，当作备用武器。他趁着夜色，绕开亡灵巡查的要道，一步步朝着海边挪去，一路上，看着那些熟悉的地方尽数沦为亡灵领地，看着那些异变的生灵，心中的苦痛与恐惧交织，却多了几分破釜沉舟的决绝。
抵达海边时，天刚蒙蒙亮，冰封的大海一望无际，冰面泛着冷白的寒光，海风刺骨，比岛上的寒风更甚。远处的岛屿上，亡灵的嘶吼声隐约传来，那座他从小长大的家园，此刻已成了绝命之地。他深吸一口气，裹紧身上的棉衣，检查了怀里的干粮与短刀，抬脚踏上了冰封的海面。冰面厚实坚硬，能稳稳承载他的重量，却也透着刺骨的寒意，双脚很快便没了知觉，只能凭着本能往前挪动。
茫茫冰海之上，四顾无人，唯有无边无际的冰原与灰白的天空，寒风卷着雪粒，打在他的脸上，如同刀割。他一步一步，艰难地在冰面上行走，身后的孤岛渐渐变小，最终缩成一个小黑点，可那些恐惧的记忆，却依旧刻在脑海里。饥饿时，便抓一小撮杂粮慢慢咽下去；口渴时，便捧起地上的积雪塞进嘴里；累了，便在冰面上短暂歇息片刻，却不敢久留，生怕冰面开裂，或是遇上海中异变的亡灵水族。冰海之上并非全然安稳，偶尔会有冰封的鱼虾异变而成的亡灵水族破冰而出，朝着他嘶吼扑来，他便握紧骨质短刀，拼尽全力与之周旋，那些水族虽凶戾，却大多是低阶亡灵，凭着敏捷的身手与必死的决心，总能险之又险地避开，或是用短刀将其斩杀。
好几次，他脚下的冰面裂开细纹，寒风从缝隙里钻出来，吓得他魂飞魄散，只能慌忙朝着冰面厚实的地方挪动；好几次，他遇上成群的亡灵水族，被逼到冰面边缘，只能背靠冰壁，握紧短刀殊死抵抗，身上添了无数新的伤口，却依旧死死撑着；好几次，他因饥饿与寒冷晕倒在冰面上，醒来后，便咬着牙继续往前走，心中只有一个念头：往前走，别停下，走出这片冰海，就能活下去。
他的身影在茫茫冰封大海上，显得渺小又倔强，单薄的棉衣在寒风中翻飞，脸上满是风霜与疲惫，眼神却依旧坚定。那些在孤岛上尝尽的苦痛，那些险象环生的经历，都化作了他前行的力量，他不再是那个只会害怕哭泣的少年，苦难磨去了他的童真，却铸就了他的坚韧。他不知道冰海的尽头在哪，不知道前方是否有安稳的地方，不知道自己能否撑到走出冰海的那一刻，可他依旧一步不停，在茫茫冰原之上，迎着寒风，朝着未知的前路艰难跋涉，每一步，都承载着生的希望，每一步，都在远离那座炼狱般的孤岛，朝着新生缓缓靠近。
达苍擎与中高级亡灵法师对谈
达苍擎骑乘亡灵巨兽行至冰封海岸，脚下坚冰被巨兽蹄印碾得脆响，玄色衣袍在凛冽冬风里猎猎翻飞，尚未散尽的孤岛死气，与周遭冰寒气息缠成刺骨的涡旋。他勒停巨兽，回身望向孤岛方向，数道沉凝身影即刻掠至近前，正是数十名高级亡灵法师，其后数百中级亡灵法师黑压压跪伏冰封地面，干瘪却紧实的身躯覆着薄霜，低沉嘶吼声汇聚成沉闷音浪，在空旷海岸回荡，满是绝对臣服。
为首的高级亡灵法师上前半步，身形挺拔如玄铁铸就，黑褐色鳞甲凝着白霜，深邃的暗黑色眼眸死死锁向达苍擎，语气裹着魂火震颤的沙哑，无半分杂念，唯有极致恭敬：“君主，孤岛布防已毕，中高级亡灵法师尽数归位，低阶亡灵大军整编妥当，祭坛可日夜凝练死气，一应事宜皆待命，听凭君主调遣。”
达苍擎微微颔首，阴鸷眸子扫过跪伏的众亡灵，周身死气缓缓流转，冬风都似被这股阴戾逼退几分，无需刻意施压，已让在场中高级亡灵法师魂火紧绷，愈发恭谨。他声线低沉冷冽，字字裹着不容置喙的威严，在寒风中穿透力极强：“本座留尔等驻守此岛，非是安守一隅，而是要将此处打造成稳固后方战力熔炉。尔等需日夜苦修淬炼魂力，同时批量炼化低阶亡灵，壮大中级法师队伍；高阶席位仍有余额，但凡能扛住死气淬炼、可统御千军者，皆可进阶，本座自会赐本源死气助其稳固神魂。”
话音落，一名靠前的高级亡灵法师沉声应命，魂火因极致顺从微微跳动：“属下谨记君主谕令，定当督管低阶亡灵炼化，严查可塑之材，竭尽所能苦修，绝不负君主栽培。”他们的魂火内核由达苍擎亲手撕裂重组，生死皆系其一念，进阶之路更是全凭达苍擎恩赐，唯有死心效命，方能保全魂火，求得更强战力。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
达苍擎眸光微沉，指尖一缕黑气倏然弹出，精准落进那名回话亡灵的魂火之中，那黑气化作一道禁制印记，深深烙入本源：“进阶者有赏，但若炼化不力、防线疏漏，或是私藏死气者，立碎魂火，魂飞魄散，尔等当记清规矩，莫要心存侥幸。”
此言一出，众亡灵法师身躯齐齐一颤，虽无生灵该有的恐惧之情，却亲眼见识过此前低阶亡灵因不堪淬炼被抹杀的惨状，无人敢有半分懈怠，齐齐躬身嘶吼：“属下知晓，绝不敢有半分疏漏！”
“尔等听本座分派。”达苍擎语气依旧冷硬，无半分拖沓，条理分明地部署冬日驻守要务，“高阶者分五队行事：一队镇守亡灵祭坛，守好死气本源，确保凝练不绝，为中低阶亡灵供给淬炼养料，冬日阴寒之气浓郁，正好借力提速；二队专司督战，督导中级法师炼化低阶亡灵，严苛筛查，凡魂火不稳、不堪造就者，即刻剔除，勿要浪费死气；三队巡查全岛防线，加固亡灵植物屏障，冬日草木凋零，更需让亡灵草木扎根冻土，凡有活物气息，格杀勿论；四队驻守冰封海岸，冬日冰海辽阔，需严防外敌登岛，同时留意海中破冰而出的亡灵水族，择其强者纳入麾下；五队随本座先行赶赴极北，余下高阶者守好本岛，待本座解封君主后，再率队汇合。”
为首的高级亡灵法师即刻躬身领命：“属下即刻分派诸队就位，祭坛与海岸防线，必派魂力最凝练者值守，冬日值守绝不松懈，定保本岛无虞。”他深谙达苍擎核心大计在极北，此岛是后续大军的战力粮仓，冬日里更要筑牢根基，绝不能误了君主大事。
达苍擎转而看向一众中级亡灵法师，这些亡灵虽无高级法师的沉稳凝练，却也初具统御之力，周身死气比低阶亡灵浓郁数倍，灰白或暗沉的眼眸里，只有麻木的凶戾与绝对顺从，冬日的严寒于他们而言，不过是助长死气的助力。他语气稍厉，让指令更易传达到每一只中级亡灵心中：“尔等是大军骨干，冬日阴气最盛，正是苦修良机，需日夜吸纳祭坛死气，稳固魂火，凡能在一月内凝练出专属死气杀招者，入高阶候选之列；若有懈怠、不听督战号令者，轻则打回低阶，重则魂火俱灭，莫要自寻死路。”
中级亡灵法师虽无法如高级者般清晰回话，却能精准领会指令，齐齐发出低沉嘶吼，干瘪的手掌重重捶打覆着白霜的胸口，以亡灵的方式宣誓效忠。他们皆是从低阶亡灵中熬过死气淬炼才得以进阶，深知冬日阴气难得，进阶机会珍贵，更知晓沦为弃子的下场，只会绝对遵从指令。
负责督战炼化的高级亡灵法师上前一步，沉声请示：“君主，岛中低阶亡灵数量有限，冬日冰海冰封，周边或有零星荒岛藏有活物，可否准许属下率队前往百里内海域荒岛，抓捕活物用作炼化，壮大中级队伍？”
达苍擎略一思忖，掌心黑气翻涌，裹着几分冬日的寒冽：“可，但仅限百里之内，冬日冰面虽坚，却易迷路，需速去速回，不得远离本岛，更不得暴露本座奔赴极北的踪迹。抓捕活物后即刻返程炼化，炼化完毕速归防线，若因贪多误了驻守，尔的魂火先祭死气祭坛。”他虽急着壮大势力，却知眼下重中之重是解封极北君主，冬日里行踪更需隐秘，绝不能因小失大。
那高级亡灵法师连忙应道：“属下明白，定严守范围，冬日赶路必记清方位，速去速回，绝不泄露君主行踪，亦不误防线值守。”