它回头朝着洞穴方向恶狠狠地瞪了一眼，尖牙咬得咯吱响，低声骂了一句：“你们这帮犊子！推我干啥？想让我先挨揍啊！真要送命也不能让我打头阵！”

骂完又立刻转回头，脸上瞬间堆起谄媚又惶恐的笑，小碎步跑得飞快，跑到五特马前时还差点绊倒，连忙弓着腰，脑袋几乎要低到胸口，不敢抬头直视五特的眼睛：“大人，大人，息怒息怒！我们真不是故意要侵犯你们的！都是被逼的！”

五特坐在马上，居高临下地看着它那副狼狈模样，马蹄轻轻刨着地面，语气冷淡得没有一丝温度：“说吧，你们想谈什么。”

“是蛇族人！都是蛇族人逼的！”鼠人急忙辩解，声音又尖又急，像是怕慢了一秒就会被圣光烧成灰烬，“它们的鳞片硬得像石头，毒牙能咬穿我们的洞穴岩壁，我们不按它们说的去抢你们的粮食、袭扰你们的营地，它们就把我们的洞口堵死，还会钻进我们的巢穴里，吃我们的幼崽！我们也是被迫无奈啊！不照做就是死路一条！”

“它们逼迫你们，你们就来害我们？”五特冷笑一声，声音不大，却带着穿透力，压过了洞穴里隐约传来的鼠鸣，“既然敢动手，就要有承担后果的觉悟。要么，现在就带着你们的人去打蛇族，要么，我们今天就踏平你们的巢穴，让你们也尝尝无路可退的滋味。”

鼠人吓得一哆嗦，两条细腿差点站不稳，连连摆手：“大人！不行啊！绝对不行！”它急得直跺脚，爪子在地上划出浅浅的印子，“我们种族弱小，个子还没你们的小腿高，打仗只会跑，跟蛇族打就是送死啊！它们一口就能吞了我们三个！”

它搜肠刮肚地想能拿出手的东西，小眼睛转了半天，才磕磕巴巴地说：“要不……要不我们给你们赔偿行不行？我们地下深处能挖着稀有金属，还有又甜又顶饿的地下根茎、能发光的蘑菇，都是好东西！我们年年给你们上供，按月送，不耽误！只求你们别打我们！”

它说了半天也没说出个更像样的宝贝，语气越来越哀求，声音里都带上了哭腔，爪子紧紧攥着那块脏白布，指节都泛了白。

五特不为所动，眼神依旧锐利：“少废话，把你们的首领叫出来。要谈，就跟能做主的谈，你一个跑腿的，说了也不算。”

“哎！好！好！”鼠人如蒙大赦，连忙点头如捣蒜，脑袋都快磕到地上了，“我这就回去叫我们族长！大人你们可千万别再攻击了！再炸，洞穴就彻底塌了，我们的小孩都在最里面的巢穴里，石头砸下来就全埋了，他们是无辜的呀！”

“我们的人被你们袭扰、抢粮，甚至被你们的陷阱弄伤时，也没人跟我们说‘无辜’。”五特语气依旧冰冷，没有丝毫松动，“快点去，别磨蹭，一炷香的时间，见不到你们族长，我们就动手。”

“是！是！马上！马上就来！”鼠人不敢再多说一个字，转身一溜烟跑回洞穴，连滚带爬的样子引得旁边的武术师们低声发笑，有的还故意跺了跺脚，吓得那鼠人跑得更快了，差点一头撞在洞穴壁上。

一炷香的时间转瞬即逝，洞穴里依旧没什么动静，只有隐约的争吵声传出来。五特皱了皱眉，眼底闪过一丝不耐：“凯伦，给他们提个醒。”

凯伦应声抬手，法杖顶端瞬间凝聚起一团柔和却蕴含着磅礴力量的圣光，那光芒温暖却不刺眼，他轻轻一抛，圣光如同流星般落在洞穴入口的空地上，“轰”的一声炸开一道浅浅的土坑，扬起的尘土中，圣光的余波震得洞穴壁都掉了几块碎石，却丝毫没有伤及洞穴内部的迹象。

这一下果然管用，没过片刻，洞穴里就传来一阵杂乱的脚步声、推搡声，还有鼠族特有的吱吱叫声。很快，一个比之前那鼠人高大不少、毛色偏棕的鼠人走了出来，它的皮毛比普通鼠人光亮些，额头上还戴着一个用兽骨串成的简单头饰，显然是首领模样，爪子里也举着一块同样脏兮兮的白布旗，身后跟着十几个身材壮实些的鼠人，一个个缩着脖子，眼神惶恐。

它刚踏出洞穴，看到眼前黑压压的大军、闪烁着圣光的法师们，还有五特那匹神骏的战马，“扑通”一声就直直跪在了地上，膝盖砸在石头上发出沉闷的声响，紧接着就“咚咚咚”地连连磕头，额头很快就磕出了血，混着尘土黏在脸上，声音带着浓重的哭腔：“各位大人！饶命啊！我们真不是有意侵犯的！求你们高抬贵手，放过我们吧！”

小主，

它磕得又急又重，脑袋撞在地上的声音此起彼伏，眼泪鼻涕混在一起往下流，糊得满脸都是：“我们打仗不行，个子又矮，只会在地下打洞偷点粮食，顶多就是抢点物资填肚子，真没犯什么大错啊！我们就是偷东西，也没伤人多少啊！大部分人都只是被我们吓着了！都是蛇族人逼的，它们拿着我们的幼崽要挟，我们实在没办法才听它们的！”

五特看着它那副狼狈不堪的样子，指尖悄然催动灵智核，扫描过洞穴深处——果然有不少幼鼠和老弱鼠人蜷缩在最内侧的洞穴里，小身子挤在一起瑟瑟发抖，眼神里满是惊恐，还有几只母鼠正护着幼崽，不敢出声。

他沉默片刻，看着跪在地上不停磕头的鼠族族长，开口道：“抬起头来。我问你，蛇族让你们做什么，你们就做什么？就没想过反抗，或者找其他出路？”

鼠族族长闻言，磕头的动作猛地一顿，抬起布满血污和泪痕的脸，小眼睛里满是茫然与苦涩，声音哽咽着：“反抗？大人，我们怎么敢反抗啊！”

他伸出爪子，指着自己的胳膊，那里有一道狰狞的疤痕，“这就是上次我们试着拒绝蛇族，它们的先锋留下来的记号——它们的毒牙能让我们的皮毛溃烂，疼上十天半个月都睡不着觉，还会把我们的洞穴挖通，让暗河的水灌进来，淹死我们的幼崽。”

“至于其他出路……”他苦笑一声，摇了摇头，“地下世界到处都是各族的地盘，蜥蜴族占着干燥的岩穴，蝙蝠族霸着高空通道，我们鼠族胆小体弱，去哪里都会被欺负。只有这片靠近矮人族城池的区域，还有些可挖的洞穴，可蛇族逼着我们当它们的眼线和爪牙，我们要是不听话，连这最后一块安身之地都没了。”

五特表面不动声色，指尖却悄然凝出一缕无形的灵丝弦，趁着鼠族族长低头哭诉的瞬间，如发丝般钻入他的眉心。灵智核随之运转，顺着灵丝弦潜入对方的识海——无数碎片化的记忆涌入五特脑海：蛇人攻破鼠族外围洞穴，生吃幼鼠的血腥画面；鼠族族长带着族人跪地求饶，被蛇族首领踩在爪子下羞辱；暗河倒灌洞穴，鼠人们挣扎求生的绝望场景；还有每次奉命袭扰人类营地时，族人们既恐惧又无奈的眼神。

更清晰的是他对长公主的珍视：那是个刚满十五岁的小雌鼠，皮毛雪白，是他中年得女的掌上明珠，平日里呵护备至，连洞穴里最甜的根茎、最亮的矿石都优先给她，记忆里满是他抱着公主、温柔梳理她皮毛的画面。所有记忆都印证了鼠族的被迫与长公主的重要性，五特收回灵丝弦，眉心微动，心中已有了完整决断。

“你们偷抢我们的粮食，袭扰我们的营地，这笔账不能就这么算了。”五特语气依旧坚定，却少了几分冰冷，“但念在你们是被迫为之，我可以给你们一条生路。”

鼠族族长眼睛瞬间亮了起来，像是抓住了救命稻草，连忙往前爬了两步，重重磕了个响头：“多谢大人！多谢大人！只要能放过我们，我们什么都愿意做！”

“第一，”五特伸出一根手指，“从今往后，不准再侵犯任何人类和矮人族的领地，不准偷抢粮食物资，若有再犯，格杀勿论。”

“一定！一定！我们再也不敢了！”鼠族族长连连点头，脑袋都快磕到地上。

“第二，”五特继续说道，“你们鼠族擅长打洞、熟悉地下通道，从今天起，给我们当向导和斥候。除了探查蛇族、蜥蜴族、蝙蝠族的栖息地与部署，现在就派十名最机灵、最熟悉周边地形的鼠族兽人加入我们队伍，全程为大军探路，避开陷阱与险地。”

“没问题！”鼠族族长想都没想就应下，“我这就叫族里最能干的十个小子来，它们闭着眼睛都能辨路！”

“第三，”五特的目光骤然变得凌厉，话音掷地有声，“把你们刚满十五岁的长公主送到矮人族族地做人质，不许蒙混过关，必须是你最珍视的这位掌上明珠。若是敢偷梁换柱，或者中途耍花样，后果自负！”

鼠族族长脸色瞬间惨白，浑身颤抖着想要辩解：“大人，这……这会不会太苛刻了？公主她还年幼，从未离开过我身边……”

“苛刻？”五特冷笑一声，抬手指向不远处一座巍峨的石山，“我给你看个东西，就知道我有没有跟你开玩笑。”

话音未落，五特指尖凝聚起一团浓郁的银白能量，正是他特意加强过的中级弑杀惩戒爆。他并未看向鼠族族长，而是抬手朝着石山猛地一掷——银白能量如流星般呼啸而出，精准命中石山山腰，没有惊天动地的巨响，却在接触岩石的瞬间爆发出恐怖的穿透力。

烟尘弥漫间，所有人都惊呆了：原本完整的石山，竟被硬生生轰出一个超级大的山洞，洞口宽阔如广场，往里望去黑漆漆的，深不见底，隐约能听到风声从洞穴深处传来。

五特收回目光，语气冰冷：“看到了？这只是我随手一击。若是你们敢耍花招，你们的巢穴只会比这山洞更深、更碎，到时候整个鼠族都得埋在里面。”

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鼠族族长吓得魂飞魄散，“扑通”一声再次跪倒，连连磕头：“不敢！我们绝不敢耍花招！我这就把长公主送过来！绝不敢偷梁换柱！”

他哪里知道，五特这随手一击造成的山洞，日后竟成了地下世界的奇景。待地表世界的亡灵被肃清，人类与矮人族共建和平后，这个山洞成了所有来地下世界旅游的人必打卡的景点，被人们戏称为“震鼠洞”，代代相传着五特威慑鼠族、护佑和平的传说。

“第四，”五特继续说道，“蛇族让你们当爪牙，你们就反过来利用这个身份，给我们传递蛇族的动向，必要时配合我们的行动，扰乱蛇族的部署。”

鼠族族长此刻早已没了丝毫犹豫，连忙应道：“好！我们答应！我们全听大人的！”

五特颔首，转头对凯伦道：“派二十名法师跟着他们，一是监督长公主交接与十名探路鼠人的挑选，二是在遇到蛇族巡逻队时，帮他们掩饰，必要时可出手相助。”

“遵命！”凯伦立刻点了二十名法师上前，站在鼠族族长身后，圣光萦绕的身影让鼠人们既敬畏又安心。

鼠族族长不敢有丝毫耽搁，连忙转身跑进洞穴。没多久，就看到十名身材矫健、眼神机灵的鼠族兽人率先跑了出来，对着五特等人躬身行礼；紧随其后的是一只只扛着稀有矿石、抱着地下根茎的鼠人，最后是两名鼠族侍女，小心翼翼地护着一位穿着精致皮毛衣裙、眼神怯生生的小雌鼠——正是鼠族刚满十五岁的长公主。

在矮人族士兵的指引下，十名探路鼠人站到队伍前列，鼠人们带着物资朝着矮人族城池走去，长公主则被法师们护送着前往指定居所安置。

五特看着这一幕，灵智核再次扫描四周，确认没有其他族群的埋伏后，对身边的铁巧和洛恩道：“首战告捷，既解决了鼠族的威胁，又多了探路向导和人质。接下来，就让这十名鼠人带路，我们先熟悉地形，等着后续情报，再制定清剿蛇族的计划。”

洛恩点头赞叹：“大人英明，这一手既立了威，又多了助力，断了鼠族反悔的可能。”

铁巧也咧嘴笑道：“还是大人有办法！那山洞轰得真解气，还有这十只鼠崽子带路，蛇族的陷阱肯定藏不住！”

五特微微颔首，目光望向蛇族栖息地的方向，眼底闪过一丝锐利。平定地下世界的第一步已然扎实，接下来，就该对真正的硬骨头动手了。

十名鼠族兽人走在队伍最前，它们身形灵活，爪子在地面快速摸索，时不时俯身倾听地下的动静，熟练地避开暗藏的流沙坑与尖锐石刺。领头的鼠人回头对五特躬身道：“大人，蛇族的栖息地就在前方八十里的黑鳞峡谷，那里两侧是陡峭崖壁，谷底有条暗河，蛇族就盘踞在崖壁的洞穴里，入口处还布了不少毒刺陷阱！”

五特闻言，指尖悄然催动灵智核，无形的能量波瞬间扩散至一千五百里范围。黑鳞峡谷的地形清晰呈现在他脑海中：两侧崖壁高耸，布满大小不一的洞穴，谷底暗河湍急，河岸边散落着蛇族的蜕皮与骸骨，入口处果然埋着密密麻麻的毒刺，崖壁上方还有不少潜伏的蛇族哨兵。鼠人所说的位置分毫不差，路线也是最短且最安全的，没有半点藏私。

“很好。”五特颔首，目光先转向被法师护送在侧的鼠族长公主——小姑娘浑身紧绷，雪白的皮毛上还沾着些许洞穴尘土，眼神里满是惶恐。他迈步上前，指尖凝聚起一缕温和的银白能量，轻声道：“别怕，我帮你净化消毒，去除身上的尘土与潜在毒素。”