永乐城的天空常年蒙着一层灰，像一块浸了墨的旧布。前几年这里还算安居乐业，可前年一场洪水冲垮了堤坝，也冲碎了百姓的安稳日子。城主石磊愁得头发全白了，枯瘦的手指攥着城防图，指节泛白——洪水刚过，蝗灾和虫灾又接踵而至。

蝗虫铺天盖地掠过田野时，连阳光都被遮得昏暗；地里的虫灾更狠，刚冒头的禾苗转眼就被啃成光杆，草根都被蛀得千疮百孔。今年的收成，早在灾荒联手肆虐时，就成了泡影。

城墙上的裂缝越来越大，风灌进来呜呜作响；百姓家里的粮缸早就见了底，能逃的都逃了，剩下的人蜷缩在破屋里，饿到眼冒金星。生病的人躺在草堆上，连哼唧的力气都没有，只有苍蝇在鼻尖嗡嗡打转。十五岁的永乐攥着空荡荡的粮袋，站在自家塌了半边的屋檐下，望着远处光秃秃的田地，喉咙干得发疼——这已经是他第五天没找到正经吃的了，怀里揣着的半块树皮，是昨天从城根下扒的，早就啃得没了味道，涩得舌头发麻。

“永乐啊！跟我来！”城主府的侍卫突然冲过来，粗粝的手一把抓住他的胳膊，拉着他就往城主府跑。永乐踉跄着跟上，草鞋磨得脚掌生疼，心里又慌又乱，直到见到坐在破椅上的石磊城主，才知道是要派他去求救。

“孩子，你年轻，脚程快。”石磊枯瘦的手紧紧攥着他的胳膊，声音沙哑得像被砂纸磨过，“黑安城的赵红城主，曾是先皇，咱们和黑安城素有往来。你去求他，求他给咱们留点粮食，救救永乐城的百姓……”

永乐用力点头，把城主塞给他的几个皱巴巴的钱币揣进怀里，那钱币被汗水浸得发软，他却揣得紧紧的，转身就往城外跑。他不敢停，也不敢回头——身后是饿殍遍地的城池，身前是唯一的希望，他必须快点，再快点。

一路风餐露宿，渴了就喝路边积着的脏水，饿了就啃树皮草根，脚上的草鞋磨破了底，脚掌被碎石划得鲜血淋漓，结了痂又被磨破，疼得钻心，他也只是咬着牙往前走。不知走了多少天，鞋子彻底成了碎布，脚底板布满血泡，终于远远望见了黑安城的城门，那朱红色的城门在阳光下，竟像救命的光。

可当他冲进黑安城城主府，跪在赵红城主面前，把永乐城的惨状带着哭腔说完时，赵红城主却叹了口气，苍老的脸上满是无奈：“孩子，我知道你们难。可我早已不是皇帝，黑安城也只是个普通城池，今年收成也一般，实在拿不出多余的粮食救你们啊。”

永乐的心瞬间沉了下去，像坠入了冰窖，眼泪忍不住掉了下来，砸在冰冷的青砖上：“城主大人，求您了……再没有粮食，永乐城的人就全饿死了……”

“你先起来。”赵红城主扶起他，枯瘦的手拍了拍他的肩膀，眼神里带着一丝希望，“我虽帮不了你，但我知道有人能帮。黑山城的五特城主，是我们的联盟城主，他造得出能跑飞快的铁家伙，还能修宽路、建工厂，本事大得很。你去黑山城找他，他肯定有办法救你们永乐城！”

永乐眼里瞬间亮起光，连忙擦干眼泪，重重磕了三个头，谢过赵红城主，又马不停蹄地往黑山城赶。这次他走的是赵红城主指的新路，刚走到黑盛城地界，就愣住了——

脚下的路不再是坑坑洼洼的泥路，而是平平整整的黑灰色大道，宽得能并排走三辆马车，踩上去硬邦邦的，一点不沾泥。“这是……修的新路？”永乐蹲下身，伸手摸了摸路面，光滑得能映出人影，和永乐城满是泥泞的土路完全不一样。

正愣着，远处传来一阵“轰隆轰隆”的声响，他抬头一看，只见一个庞然大物正朝他这边驶来——银灰色的车身，四个圆圆的轮子，比马车大好几倍，跑起来又快又稳，路边的尘土都被远远甩在后面，连风都带着一股利落的劲儿。

“永乐城、黑山城方向的，快上车了啊！再不上车就赶不上趟了！”车身上的窗户打开，一个穿着干净短打的人探出头来吆喝，是客车的售票员。

永乐眼睛瞪得溜圆——这就是赵红城主说的“铁家伙”？还能拉人？他犹豫了一下，连忙跑过去，声音因为激动有些发颤：“叔叔，我……我去黑山城！”

“上来吧！十文钱一位！”售票员笑着招呼他。

永乐连忙从怀里掏出那几个被汗水和泥土浸得脏兮兮的钱币，小心翼翼地递过去。售票员接过钱，皱了皱眉，小声嘀咕了一句：“哎哟妈呀，这钱脏得都快认不出了，你是掉泥坑里了？”

永乐的脸瞬间红了，低下头，手指紧紧攥着衣角，小声说：“麻烦您……到黑山城的时候，告诉我一声，好不好？”

“行，坐好吧！”售票员把钱揣进兜里，指了指车里的空位。

永乐怯生生地钻进车里，刚坐稳，车身突然“轰隆”一声动了起来，他吓得浑身一哆嗦，手紧紧抓住了身边的扶手，心脏“砰砰”直跳——这铁家伙怎么自己就动了？比最快的马还快！

小主，

他偷偷打量着车里的人，大家要么闭目养神，要么小声聊天，一点都不紧张，仿佛这铁家伙动起来是再平常不过的事。永乐连忙收敛住脸上的好奇和紧张，假装镇定地坐直身子，可心里早就翻起了惊涛骇浪——这铁家伙跑得又快又稳，比坐马车舒服多了，一点都不颠簸，风从窗户吹进来，都带着几分清爽，不像土路的风，全是尘土味。

客车很快驶进了黑顺城，永乐透过窗户往外看，瞬间被眼前的景象惊得说不出话来——

街道两旁的房屋整整齐齐，红墙黛瓦，墙面干干净净，连墙角都没有杂草；路边的庄稼地里，绿油油的禾苗长得郁郁葱葱，叶片上还挂着露珠，看不到一只蝗虫，也看不到被啃咬的痕迹；街上的小贩推着小车叫卖，声音洪亮，百姓们笑着讨价还价，孩子们追着打闹，手里还拿着甜甜的糖人，处处都是安居乐业的模样。

“这……这是黑顺城？”永乐揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的——他以前跟着大人路过黑顺城，这里还是个偏僻的小城，城外是大片的山谷，路窄得只能过一辆马车，哪像现在这样繁华？

那片曾经的大山谷，如今变成了平坦宽阔的大道，路上跑着和他坐的一样的铁家伙，还有更小的铁盒子（轿车）跑得飞快；田地里有人牵着两头牛在耕地，牛身上还套着奇怪的铁犁，耕地又快又整齐，土块碎得像筛过一样；街边的店铺里，摆着各种各样的铁器，锃亮锃亮的，一看就结实耐用，连锄头的刃都闪着光。

永乐看着这一切，鼻子突然一酸——为什么黑顺城能这么好？有平整的路，有能跑的铁家伙，有吃不完的粮食，而他的永乐城，却要被蝗灾和虫灾逼得民不聊生？

“哎，前面就是黑山城地界了啊！”售票员的声音突然响起，打断了永乐的思绪。

永乐猛地抬头，看向窗外——远处的黑山城越来越近，城墙高大坚固，砖缝严丝合缝，城门口人来人往，车水马龙，比黑顺城还要繁华。他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，心里只有一个念头：找到五特城主，求他救救永乐城，求他让永乐城也能像黑顺城、黑山城一样，有平整的路，有吃不完的粮食，有安居乐业的百姓。

客车缓缓停在黑山城门口，永乐几乎是跌跌撞撞冲下车，攥着求救信的手因为用力而指节发白，额角的汗混着尘土往下淌，裤腿上还沾着赶路时蹭的泥块。他拦住守门的侍卫，声音因为激动和疲惫而发颤：“侍卫大哥！这……这是我们永乐城城主给五特大人的求救信，求您帮忙交上去！我们城遭了蝗灾和虫灾，颗粒无收，百姓都快饿死了……”

侍卫见他满脸急切，又看了看他手里被攥得皱巴巴、沾着汗渍的信，连忙接过：“你等着，我这就给城主送去！”说罢，便急匆匆地往城主府跑去。

没过多久，就见一辆银灰色的轿车从城里疾驰而来，稳稳停在永乐面前。车门打开，虎涛城主走了下来，手里还拿着那封求救信，看着眼前瘦骨嶙峋、浑身是泥的永乐，眼神里满是心疼：“孩子，你就是从永乐城来的？叫永乐是吧？”

永乐重重点头，刚想说话，就听虎涛接着说：“快，先跟我换身衣服，这一身太埋汰了，别冻着。”说着，便招呼身边的侍卫，“去取一身全新的粗布衣裳来，再打盆热水，让这孩子洗把脸。”

侍卫很快取来衣裳和热水，永乐捧着崭新的衣服，指尖触到柔软的布料，再看看虎涛城主温和的眼神，突然“噗通”一声跪了下来，“咚咚咚”磕了三个响头，眼泪瞬间涌了出来：“谢谢城主！谢谢城主！我……我代表永乐城的百姓谢谢您！”

“快起来快起来！”虎涛连忙扶起他，笑着拍了拍他的后背，“傻孩子，谢什么！都是同盟城池，理应帮忙。对了，还没吃饭吧？”他转头对侍卫吩咐，“去把咱们的午饭取两份来，多装点肉，给孩子垫垫肚子。我带他去找五特，耽误不得。”

永乐一听有饭吃，肚子瞬间“咕咕”叫了起来，声音大得他自己都脸红。很快，侍卫端来两大碗饭菜，白花花的米饭上盖着厚厚的红烧肉，油光锃亮，还有一碟炒青菜，翠绿欲滴，香气直往鼻子里钻。永乐看着碗里的肉，眼泪掉得更凶了——他已经快一个月没见过正经的粮食，更别说这么香的肉了，上次吃肉，还是去年过年的时候。

他端起碗，狼吞虎咽地吃了起来，米粒掉在手上都赶紧捡起来塞进嘴里，嘴里塞满了食物，还不忘含糊地说着“谢谢城主……谢谢侍卫大哥……”，眼泪混着饭菜咽下去，又咸又暖，顺着喉咙滑进胃里，熨帖得让他鼻尖发酸。

虎涛看着他吃得急，忍不住叮嘱：“慢点吃，别噎着，不够还有，厨房还有热饭。”

永乐生怕耽误时间，三两口就扒完了一碗饭，又把另一碗里的肉和饭也吃了个精光，连碗底的汤汁都舔得干干净净，擦了擦嘴，连忙说：“城主大人，我吃完了！咱们快去找五特大人吧！”

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虎涛笑着点头，拉开车门：“来，上车！这玩意儿快，一会儿就能到五特那儿。”

永乐盯着眼前的“大黑铁皮家伙”，眼睛瞪得溜圆——这和他在黑盛城坐的客车不一样，更小更精致，车身泛着冷亮的金属光，连车窗都是透明的，能看清里面的座椅。他一时竟不敢上前，生怕碰坏了这金贵的东西。

“愣着干啥！快上来！”虎涛催了一句，“这是轿车，比马车快十倍，坐稳了就行！”

永乐这才怯生生地坐进副驾驶，刚坐稳，就见虎涛拿起一根黑色的带子，往他身上绕了绕，还“咔嗒”一声扣上了。永乐瞬间蒙了，心里直犯嘀咕：城主咋把我绑上了？这是……怕我跑了？

“别乱动啊！这叫安全带，保命用的！”虎涛一边说着，一边发动了轿车，“坐稳了！咱们走！”

话音刚落，轿车“唰”地一下就冲了出去，永乐吓得赶紧抓住扶手，心脏“砰砰”直跳——这速度也太快了！比他坐过的客车快多了，风从车窗吹进来，耳边全是“呼呼”的风声，路边的树和房屋飞快地向后倒退，像被施了魔法一样。他紧紧闭了闭眼，又忍不住偷偷睁开，眼里满是惊奇。

虎涛开车向来利落，起步就是一百迈，没一会儿就驶出了黑山城，朝着黑山西村的方向疾驰而去。很快，轿车稳稳停在五特家门前，刚下车，就听见一个清脆的声音喊着“姥爷！”

只见一个六七岁的小丫头从屋里跑了出来，扎着两个羊角辫，穿着干净的蓝布衫，脸蛋红扑扑的，正是五特和虎颜儿的闺女五思淼。她扑到虎涛怀里，抱着虎涛的脖子，又亲又蹭：“姥爷，你怎么来啦！我好想你！”

“姥爷也想你啊！”虎涛抱着外孙女，脸上的笑容都快溢出来了，连忙问，“你爸爸呢？在家吗？”

小思淼指了指屋里，小声说：“爸爸在里面呢！他不让任何人进去，说在做很重要的东西，还说做好了要给石头爷爷当礼物。”

虎涛点了点头，抱着小思淼往屋里走，永乐也赶紧跟上，心里又紧张又期待——终于要见到五特大人了，永乐城的希望，就在眼前了。

刚走到里屋门口，就听见里面传来“叮叮当当”的金属碰撞声，还有细微的齿轮转动声，清脆又有节奏。虎涛轻轻敲了敲门：“五特！我带永乐城的孩子来见你，有急事！”

屋里的声音顿了顿，很快，门被打开，五特走了出来，身上还沾着些许金属碎屑，深蓝色的衣襟上蹭了点灰，星晶眼泛着淡淡的蓝光。他看到虎涛怀里的小思淼，先是笑了笑，随即目光落在身后的永乐身上，眼神瞬间变得凝重：“这就是从永乐城来的孩子？”

“对！他叫永乐！”虎涛把小思淼放下来，拉过永乐，“孩子，快把你们城的情况跟五特说说。”

永乐深吸一口气，把永乐城遭蝗灾、虫灾，庄稼颗粒无收，百姓啃树皮、饿肚子的惨状一五一十地说了出来，越说越激动，眼泪又忍不住掉了下来：“五特大人！求您救救永乐城吧！再没人帮忙，百姓们就真的活不下去了！”

五特听完，眉头紧紧皱起，转头对虎涛说：“永乐城的情况比我想象的还严重，蝗灾和虫灾得赶紧治，粮食也得尽快送过去。”他又看向永乐，语气温和却坚定，“孩子，你放心，我这就想办法，一定不会让永乐城的百姓挨饿。”

说着，五特转身往密室走去：“你们等我一下，我把手里的东西收个尾，咱们立刻出发。”

虎涛和永乐跟着走进院子，小思淼拉着虎涛的手，好奇地打量着永乐，小声问：“姥爷，他是谁呀？为什么哭得这么伤心？他是不是饿了？我把我的点心分给他吃好不好？”

虎涛摸了摸小思淼的头，叹了口气：“他叫永乐，来自很远的永乐城，那里的百姓遇到了困难，我们要帮他们。你的点心可以分给他，不过一会儿咱们先让他吃顿饱饭。”

正说着，密室的门开了，五特走了出来。密室里的星晶光芒还在流转，映得他身后四米高的机器人泛着冷冽的铬金属光泽——那是五特特意为石头哥量身打造的，石头哥打铁多年，手臂积了旧伤，遇到重活便疼得厉害。这机器人左腿藏着全铬实心大锤，按下机关便能翻转成镐，右腿的斧子构件也已调试完毕，能在斧、锤、手三种形态间无缝切换，连最精细的零件打磨，机器人的“手掌”都能稳稳拿捏。

五特走到永乐面前，蹲下身，轻轻拍了拍他的肩膀，语气温和却透着十足的底气：“永乐，别着急。现在就出发，开轿车过去，一个小时左右就能到永乐城。”

“一、一个小时？”永乐猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，嘴唇都在发颤。他从永乐城跑到黑安城，再跑到黑山城，足足走了半个多月，脚都磨破了，怎么五特大人说一个小时就能到？

“没错，就是一个小时。”五特笑着点头，指了指院外停着的轿车，“那铁家伙跑得快，比最快的马还快十倍，咱们现在出发，很快就能到。”

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永乐攥紧了拳头，眼泪又忍不住掉了下来，这次却是激动的：“那……那粮食呢？百姓们都快饿坏了……”

“粮食你更不用惦记。”五特站起身，转头对身边的侍卫吩咐，“立刻去通知黑山城、黑顺城、黑盛城、黑安城四位城主，就说永乐城遭了蝗灾虫灾，急需支援“……让每个城池筹备一万担粮食，全部装上货车，半个时辰后在黑山城城外的官道集合，咱们一起往永乐城去！”

“是！”侍卫抱拳应下，转身就急匆匆地去传信，脚步声很快消失在巷口。

永乐站在原地，听得目瞪口呆——四个城池，每个城池一万担粮食，那就是四万担！这么多粮食，足够永乐城的百姓吃上好一阵子了！而且还要用那种会跑的铁家伙（货车）运过去，肯定比马车快上百倍，用不了多久就能到！

“五特大人……”永乐哽咽着，喉咙像被什么堵住，千言万语到了嘴边，只剩一句“谢谢您”，他重重地鞠了一躬，腰弯得几乎贴到膝盖，“谢谢您救永乐城的百姓……”

“傻孩子，谢什么。”五特扶起他，指尖触到少年瘦得硌手的肩膀，心里泛起一丝疼惜，“咱们都是同盟城池，一方有难，八方支援，这是应该的。而且光送粮食还不够，蝗灾和虫灾也得治，我已经让铁匠铺的人准备了驱虫的工具，还有新造的喷雾器，到时候一起带去永乐城，保准能把虫子和蝗虫都赶走！”

正说着，虎颜儿端着一碗温水走了过来，碗沿还冒着淡淡的热气，她把水递给永乐，声音温柔得像春日的风：“永乐，先喝点水，别太着急了。五特办事你放心，咱们这就出发，很快就能让百姓们吃上饱饭。”

永乐接过水，指尖碰到温热的碗壁，暖意顺着指尖传到心里，他小口喝着，看着眼前的五特大人、虎涛城主，还有温柔的虎颜儿阿姨，再想想黑山城繁华的街道、平整的大路，还有那即将完工的神奇机器人，突然觉得，永乐城的希望，真的来了。

“爸爸！爸爸！我也要去！”小思淼拉着五特的手，仰着小脸撒娇，小辫子随着动作晃来晃去，“我要和你们一起去救永乐城的百姓！我还能帮着捡蝗虫呢！”

虎涛笑着抱起小思淼，刮了刮她的小鼻子：“你个小不点，去了只会添乱！在家乖乖等着，等我们把永乐城的麻烦解决了，就给你带好吃的蝗虫干回来！”

小思淼噘着嘴，鼓着腮帮子，不太情愿地点了点头，眼睛却还盯着五特，满是期待。

五特看了看天色，日头已过正午，再不出发就赶不上傍晚前到永乐城了，他对虎涛和永乐说：“时间差不多了，咱们先去城外集合，等其他城池的粮食和工具到了，咱们就出发。”

三人走出院子，虎涛开着轿车，五特和永乐坐在后座。轿车稳稳地驶出黑山西村，朝着城外的官道驶去。一路上，永乐看着窗外飞快倒退的景色——整齐的田垄、崭新的房屋、路上往来的铁家伙，心里满是期待——一个小时后，他就能回到永乐城，就能让百姓们吃上饱饭，就能让那荒芜的田地重新长出庄稼。

很快，轿车就到了城外的集合点。远远望去，几辆货车已经停在那里，车身上印着“黑山城”的字样，车上装满了粮食，麻袋堆得像小山一样高，压得车轮都微微下沉；铁匠铺的伙计们正扛着一个个崭新的喷雾器和驱虫工具往车上搬，喷雾器的金属罐在阳光下闪着光，石头哥也来了，穿着沾着铁屑的短打，正指挥着伙计们小心装车，看到五特他们过来，连忙迎上来：“五特兄弟！粮食和工具都准备好了，石灰水也装了二十桶，就等你了！”