“其罪二：贩卖人口。”五特继续念道，“王富贵利用绸缎庄的幌子，从各地拐骗孩童，再卖到境外。这三年来，经他手卖掉的孩童，足足有二十三个。其中有一个三岁的小男孩，因为哭闹不肯上车，就被你儿子王少安活活闷死，扔在了乱葬岗。”
人群中，一个妇人突然晕了过去，旁边的人连忙掐她的人中。醒来后，妇人哭喊道：“我的儿啊！我的小三子啊！你就是这么死的吗？”原来，她的儿子三年前在绸缎庄门口玩耍时失踪，至今杳无音信，今日听到五特的话，才知道儿子早已遇害。
五特看着王富贵一家，声音没有一丝波澜：“你们一家，靠着勾结土匪、贩卖人口发家，手上沾了二十多条人命。今日，一并斩了！”
接下来的几个恶人，罪行一个比一个令人发指。有住在南巷的赵地主，一家五口霸占了城西的百亩良田，凡是不肯交租的农户，就被他们打断手脚；有开设赌场的孙庄家，不仅放高利贷，还把还不起钱的人卖到矿山做苦工，死在他手里的人不下十个；还有逼良为娼的刘老鸨，她的窑子里，有十几个姑娘都是被她拐来的，其中最小的才十二岁，不堪受辱，上吊自杀了。
每念到一个罪行，广场上的愤怒就多一分。百姓们从一开始的沉默，到后来的咒骂，再到最后的痛哭——这些恶人，害了多少家庭，毁了多少人的生活！
当五特走到第十八根木桩前时，广场上突然安静下来。木桩上贴着“刘胜利一家”的名字，刘胜利穿着一身青色长衫，头发凌乱，可眼神里还是带着一丝不甘。他的弟弟刘胜武和侄子刘小宝也被绑在旁边，三个人的脸上都带着绝望。
“刘胜利，前城主刘万贯的拜把子兄弟，家住东市街。其罪一：贩卖孩童。刘万贯抢来的孩童，有三十多个都经他的手转卖，其中有五个孩子因为生病，被他扔到了乱葬岗，活活饿死。”五特的声音顿了顿，灵智核将那些孩子瘦弱的身影和痛苦的哭声投射在脑海中，“有一个叫小石头的男孩，才四岁，因为想妈妈，就被你侄子刘小宝用鞭子抽，最后抽得没了气。你还说，‘死了就扔了，省得浪费粮食’。”
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人群中，小石头的母亲猛地站起来，她穿着一身补丁摞补丁的衣服，怀里抱着一个布娃娃——那是小石头生前最喜欢的玩具。她走到刘胜利面前，声音颤抖着说：“我家小石头，就因为想我，就被你们打成那样……你们的心是黑的吗？”
刘胜利别过脸，不敢看她的眼睛。他的弟弟刘胜武却恶狠狠地说：“要怪就怪你们穷，保护不了自己的孩子！”
这句话彻底激怒了百姓，大家纷纷往前涌，要不是士兵拦着，早就把刘胜武打死了。五特抬手示意大家安静，继续念道：“其罪二：强抢民女。你和刘万贯合伙，抢了十多个民女，其中有三个姑娘不肯顺从，就被你们卖到了最低等的窑子里，最后不堪折磨，死在了那里。其罪三：私藏武器，意图谋反。你以为把奴隶送到城外的山寨，就能躲过去？你和刘万贯私藏的五十把刀枪，我们已经在你家的地窖里找到了。”
刘胜利终于崩溃了，他哭喊道：“五特，我错了！我不该跟着刘万贯作恶！求你放过我的侄子，他还小，不懂事啊！”
“不懂事？”五特冷笑一声，“刘小宝今年已经十六岁了，他亲手打死了小石头，怎么会不懂事？你们一家，作恶多端，今日，一个都跑不了！”
最后，五特走到了第二十根木桩前，上面贴着“沈威一家”的名字。沈威穿着一身深蓝色的绸缎，即使被绑着，也能看出他往日的富贵。他的老婆沈夫人和儿子沈公子也被押在旁边，两个人的脸上满是恐惧。
“沈威，黑盛城有名的富商，主营丝绸生意。其罪一：勾结山寨。城外的黑风寨，除了王富贵，你也是他们的靠山。你每年给黑风寨送的丝绸，都被他们做成衣服，用来伪装成商人，进城抢劫。去年冬天，黑风寨抢劫了北巷的粮店，就是你给他们报的信，说粮店里有新到的粮食。”五特从卷宗里拿出一张账本，上面详细记录了沈威给黑风寨送丝绸的数量和时间，“这是你家的账本，上面的字迹，你总不会不认吧？”
沈威的脸瞬间变得惨白，他怎么也没想到，五特连他的账本都找到了。原来，五特派亲卫潜入了沈威的绸缎庄，在他的书房里找到了这本账本。
“其罪二：私藏奴隶。我下令取消奴隶制后，你不仅不释放家里的十五个奴隶，还想把他们偷偷送到城外的山寨，继续为你干活。其中有一个奴隶，因为反抗，被你儿子沈公子打断了胳膊，扔在了柴房里，差点没死了。”五特的声音顿了顿，灵智核将那个奴隶胳膊上的伤口和痛苦的神情投射在脑海中，“你以为把奴隶藏起来，就能躲过去？我的人，早就把他们找到了。”
沈夫人哭喊道：“大人，我们错了！我们不该私藏奴隶，求你放过我们吧！”
“放过你们？”五特看着她，声音冰冷，“那些被你们欺压的奴隶，那些被你们勾结的山寨害死的百姓，谁放过他们了？其罪三：连坐之罪。你的老婆沈夫人，明知你勾结山寨，却不仅不阻止，还帮忙打掩护；你的儿子沈公子，亲手打断了奴隶的胳膊，还想把奴隶卖到城外。你们一家，手上都沾着血，今日，一并伏法！”
二十个恶人的罪行终于宣判完毕，五特站在高台上，高声问道：“百姓们，这些人的罪行，你们服不服？”
“服！”广场上的百姓齐声呐喊，声音震彻云霄，“杀了他们！杀了他们！”
东市卖豆腐的王老汉激动得直拍大腿，小孙子也跟着喊：“杀了坏人！杀了坏人！”西巷的张寡妇抱着孩子，眼泪流了下来，这是她三年来第一次笑得这么开心——那些作恶的人，终于要受到惩罚了。
五特抬手示意众人安静，眼中闪过一丝冷光：“既然服，那就按规矩来——斩！”
“是！”刽子手们齐声应道，他们穿着红色的号服，手中的鬼头刀在晨光中闪着寒光。
“噗嗤——噗嗤——”二十道血光同时溅起，二十颗头颅滚落在地。百姓们先是一阵沉默，随后爆发出雷鸣般的欢呼声。他们纷纷朝着高台上的五特磕头，有的甚至磕破了额头：“大人英明！大人为民除害！”
五特看着眼前的景象，灵智核悄然运转。他知道，这二十大恶人的死，不仅是给百姓们一个交代，更是给那些还想作乱的人一个警告——在黑盛城，不管你是富商还是大户，只要作恶，就一定会受到惩罚。
刽子手们将恶人的尸体拖走，血迹很快被黄土掩盖。百姓们却没有散去，他们围在高台下，七嘴八舌地谈论着五特的英明。有的说，以后再也不用怕恶人欺压了；有的说，要好好种地，报答五特大人；还有的说，要把今天的事讲给子孙后代听，让他们记住五特大人的恩情。
五特走下高台，对李副将吩咐道：“派人把这些恶人的家产清点一下，除了上交的部分，剩下的都分给受害的百姓。尤其是小翠的父亲、小石头的母亲，还有那些被贩卖孩童的家庭，要多给他们分一些。另外，加强城防，防止黑风寨的土匪报复。”
小主，
“是！大人！”李副将领命而去，他的脸上也带着激动的神情——他也是穷苦出身，小时候被地主欺压过，今日能亲眼看着这些恶人伏法，心里别提多痛快了。
五特走进城主府，坐在议事厅的椅子上。阳光透过窗棂洒进来，落在他的玄色劲装上，泛起一层金色的光晕。灵智核在他的脑海中不断运转，勾勒出黑盛城的未来——清除了这些恶人，百姓们才能安心种地，黑盛城才能真正发展起来。
他拿起桌上的舆图，手指在黑盛城的位置轻轻一点。接下来，他要做的就是带领百姓们好好种地，挖通隧道和地窖，让黑盛城变得越来越繁荣。他相信，用不了多久，黑盛城就会成为一座人人向往的城池。
二十大恶人伏法的第七日，黑盛城的空气里还飘着惩恶扬善的余温。城主府前的广场上，前几日刑场的血迹早已被雨水冲刷干净，取而代之的是三张崭新的木牌，上面用朱砂写着“十大善人评选处”，旁边堆着笔墨纸砚和厚厚的空白选票，黑顺军士兵正有条不紊地给围拢来的百姓分发纸笔。
五特穿着一身洗得发白的玄色劲装，站在高台侧方的阴影里，灵智核悄然运转，将百姓们的议论声清晰收入耳中。“选善人？这可是新鲜事！以前只听说抓恶人，哪见过官府还管着选好人的？”卖豆腐的王老汉捏着选票，指尖沾着的豆腥味混着墨香，他身旁的小孙子正踮着脚，好奇地盯着木牌上的字迹。西巷的张寡妇抱着孩子，怀里揣着晒干的野菜，眼神里满是期待——她心里早有了要选的人。
李副将走到五特身边，低声禀报：“大人，选票已经备好，按您的吩咐，每个坊市还设了三个流动点，方便腿脚不便的老人投票。另外，咱们特意请了三位德高望重的老秀才负责监票，确保没人作弊。”
五特微微点头，目光扫过人群中几个眼熟的身影——那是被释放的奴隶们，他们大多穿着刚领到的粗布衣裳，手里紧紧攥着选票，神情比谁都郑重。“善人不分身份，奴隶也好，百姓也罢，只要真心行善，就该被看见。”五特的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“记住，这次评选只看实绩，不看身份，更不准任何人搞拉票贿选，违者按扰乱秩序论处。”
李副将刚应下，人群突然起了一阵骚动。只见一个穿着灰布短褂的汉子挤了进来，手里举着一张皱巴巴的纸，高声喊道：“大人，我要提名陈大夫！三年前我娘重病，家里穷得连药钱都拿不出，是陈大夫免费给看的病，还送了药，不然我娘早就没了！”
这一喊像是打开了话匣子，百姓们立刻七嘴八舌地附和起来。“对！陈大夫算一个！我家孩子去年出疹子，也是他半夜上门瞧的病，分文没收！”“还有王婆婆！她在北巷开了个粥铺，每天天不亮就熬粥，给那些没饭吃的孩子和老人舀粥，从来不要钱！”
五特看着这热闹的景象，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。灵智核扩散开来，将这些被提名的人的事迹一一收录：陈大夫在城西开了间小药铺，铺面简陋得只有一张木桌和两个药柜，却十几年如一日地给穷人义诊，自己穿的衣裳却打满了补丁；王婆婆的粥铺每天只熬两锅杂粮粥，不够吃的时候她就自己饿着，把仅有的粥分给更需要的人，有人说她傻，她却笑着说“看着孩子们吃饱，我心里踏实”。
评选的消息传开后，黑盛城像是被注入了新的活力。东市的铁匠铺老板主动把自己的火炉搬到了广场旁，免费给百姓们修补农具，嘴里念叨着“陈大夫都能行善，我这点力气算啥”；被释放的奴隶阿石则带着几个同伴，帮着王婆婆挑水劈柴，他说：“以前都是别人帮我，现在我也能帮别人了。”
三天的提名期很快过去，监票的老秀才们把收集到的选票整理出来，密密麻麻的名字写了满满五大本。五特亲自带着亲卫和老秀才们核对，每一个名字后面都跟着百姓们写下的事迹，有的字迹歪歪扭扭，却透着最真挚的敬意。
“陈大夫，提名三百二十六次；王婆婆，三百一十八次；张木匠，两百九十五次……”老秀才念着名字，声音里满是感慨，“没想到咱们黑盛城有这么多好人啊！”
五特的手指划过选票上“张木匠”的名字，灵智核瞬间浮现出相关的画面：张木匠住在南巷，手艺精湛却从不漫天要价，去年暴雨冲垮了城西的桥，他带着徒弟们免费修了三天三夜，手上磨起了血泡也不肯休息；有户人家的孩子腿有残疾，他特意打了一副木轮椅，送到家里时还说“孩子出门看风景方便”。
“这些事迹都要一一核实，不能有半点虚假。”五特对老秀才们说，“咱们选的是真善人，不是靠名声撑起来的假好人。”
接下来的两天，黑顺军分成十队，挨家挨户核实善人事迹。负责核实陈大夫的士兵回来禀报：“大人，陈大夫的药铺里堆满了百姓送的野菜和鸡蛋，他都分给了更穷的人。我们还查到，前年大旱的时候，他把自己仅有的两亩地卖了，换了药给灾民治病。”核实王婆婆的士兵则带回了一个更令人动容的消息：“王婆婆的粥铺其实是用她老伴的抚恤金开的，她自己每天只吃一个窝头，却说粥要熬得稠一点，孩子们才能吃饱。”
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核实期间，还真出了个小插曲。有个开粮店的周老板，让伙计们冒充百姓给自己投票，说自己“常年低价卖粮”。结果士兵一查，他去年灾年时把粮食涨价三倍，还把发霉的粮食掺在好粮里卖。五特得知后，当即下令把周老板的粮店查封，罚他把家产的一半分给受灾百姓，还在城门口贴出告示，揭穿了他的假善行径。
“善不是装出来的，是实打实做出来的。”五特在告示旁对围观的百姓说，“就像有人拾金不昧，有人救死扶伤，这些小事里藏着的才是真善。”百姓们纷纷点头，有个汉子大声喊道：“大人说得对！周老板那种假好人，就该让他露馅！”
七天后，“十大善人”的名单终于定了下来。城主府前的广场再次挤满了人，这一次，大家的脸上没有了看恶人伏法时的愤怒，取而代之的是期待和暖意。十根新刷了红漆的木桩立在广场中央，每根木桩上都贴着善人的名字和事迹，风吹过，红纸上的字迹显得格外鲜亮。
“时辰到，有请十大善人登台！”李副将的声音里带着几分激动，与上次宣判罪行时的沉重截然不同。
第一个走上台的是陈大夫，他穿着一件半旧的青布长衫，头发已经花白，手里还拎着一个药箱——刚从城外给农户看完病赶回来。百姓们立刻爆发出雷鸣般的掌声，有个小伙子挤到台前，大声喊道：“陈大夫，谢谢您去年救了我爹！”陈大夫笑着摆了摆手，眼角的皱纹里满是温和。
接着，王婆婆被两个年轻人扶着走了上来。她的腰已经驼得厉害，手里拄着一根枣木拐杖，看到台下密密麻麻的人，眼眶一下子红了：“我就是熬了几锅粥，不值得大家这么记挂……”话还没说完，就被孩子们的欢呼声打断，十几个曾在她粥铺喝粥的孩子跑过来，围着她喊“王婆婆好”。
张木匠、拾金不昧的卖菜姑娘小翠（与前文中遇害的小翠同名，是百姓为表敬意的称呼）、免费教孩子们认字的老秀才、灾年时开仓放粮的老地主（他曾被恶人胁迫，却始终偷偷接济穷人）、照顾瘫痪邻居十年的寡妇、帮迷路孩子回家的脚夫、给乞丐缝补衣裳的绣娘、冒雨抢修水渠的石匠，一个个善人陆续登台，每走上来一个，台下的掌声就更热烈一分。
五特走上高台，手里捧着十份赏赐：每人一百两银子、一块刻着“黑盛善人”的木牌，还有五亩良田。“这些赏赐，是黑盛城百姓对你们的敬意。”五特的声音透过灵智核传遍广场，“陈大夫医术高明，却甘愿清贫；王婆婆一己之力，却温暖了无数孩子。你们做的或许都是小事，可正是这些小事，撑起了黑盛城的温暖。”
他将木牌递给陈大夫，继续说道：“从今日起，十大善人的家人可以优先领种子和农具，孩子可以免费去学堂读书。以后黑盛城的药铺、粥铺，官府都会给予扶持，让行善的人不用再受穷，让愿意行善的人有底气。”
陈大夫接过木牌，声音有些颤抖：“大人，我行医不是为了赏赐，只要能让百姓少受点病痛，我就满足了。这银子我不能要，还是分给更需要的人吧！”王婆婆也跟着说：“我的粥铺有大家帮衬就够了，这良田我也不要，分给那些没地种的孩子吧！”
百姓们被他们的话深深打动，掌声再次响起，比之前更响亮。五特看着眼前的景象，灵智核悄然运转，心中涌起一股暖流：“你们的心意我懂，但这赏赐你们必须收下。”他顿了顿，目光扫过全场，“只有让行善的人得到尊重和回报，才会有更多人愿意行善。你们收下赏赐，不是为了自己，是为了让黑盛城变成一座处处有善举的城。”
在五特的坚持下，善人们终于收下了赏赐。陈大夫当即宣布，用银子扩建药铺，再请两个徒弟，以后能帮更多人看病；王婆婆则计划把粥铺扩大，再雇两个帮手，让更多孩子能喝上热粥。
颁奖结束后，百姓们没有散去，纷纷围着善人们说话。张木匠被几个年轻人围住，请教木工手艺；老秀才身边围满了想让孩子读书的家长；小翠则被商户们拉着，称赞她拾金不昧的品行。广场上到处都是欢声笑语，连空气都变得温暖起来。
五特走下台，李副将递过来一份名单：“大人，这是百姓们推荐的下一批善人候选人，已经有五十多个了。”五特接过名单，上面写着密密麻麻的名字和事迹，有的是帮邻居种地，有的是给孤寡老人挑水，还有的是收留流浪的乞丐。
“把这些名字贴在城主府外，让大家继续投票。”五特说道，“以后每半年选一次十大善人，让行善变成黑盛城的规矩。”他抬头看向广场，陈大夫正在给一个孩子诊脉，王婆婆正摸着孩子的头笑，阳光洒在他们身上，泛起一层温暖的光晕。
灵智核在他脑海中勾勒出黑盛城的未来：隧道里的百姓在忙碌，田地里的庄稼在生长，善人们的事迹被口口相传，孩子们在学堂里读书，老人们在阳光下聊天。这座曾经被恶人笼罩的城，如今终于充满了温暖和希望。
这时，亲卫匆匆跑来禀报：“大人，城外黑风寨的土匪派人来送信，说要为他们的同伙报仇！”五特眼中闪过一丝冷光，随即又恢复了平静。他看向广场上的百姓，看着那些善人的笑脸，心中暗道：“有这么多善良的百姓，有这么多愿意守护家园的人，再厉害的土匪，也掀不起风浪。”
他转身对李副将吩咐道：“备好兵器，加强城防。另外，通知十大善人，让他们带着家人先到地窖躲避，等平定了土匪，我再亲自登门拜访。”李副将领命而去，广场上的百姓虽然听到了消息，却没有丝毫慌乱——他们知道，五特会保护他们，这座充满善意的城，不会再被恶人践踏。
夕阳西下，余晖洒在“黑盛善人”的木牌上，反射出温暖的光芒。陈大夫还在给百姓诊脉，王婆婆的粥铺飘出了阵阵香气，张木匠已经开始琢磨扩建药铺的木料。黑盛城的夜晚即将来临，可百姓们的心里，却比任何时候都亮堂。