他低声喃喃，声音轻得几乎被风雪吞没：“还好家里……还有点土豆，墙角那袋干粮也还能撑几天……”

这话不知是说给这空寂的巷子听，还是在努力说服自己那颗正在下沉的心。

他扶着冰冷的墙壁，挣扎着站起身，一瘸一拐地继续往回走。

这一次，他刻意绕开了那条令他心悸的小巷，转而穿过镇中心那个早已空旷的集市广场。

风雪更急了，原本熙熙攘攘的摊位如今只剩下满地狼藉的垃圾和凌乱的脚印，被新雪缓缓覆盖。

几个还在收拾的摊主也缩着脖子，动作麻利，只想尽快离开这冻死人的鬼地方。

就在这时，一阵铁链拖拽的哗啦声和男人粗鲁的呵斥刺破了风雪的幕布：“没用的东西！连个看上的都没有！真是亏本买卖！”

季凛循声望去，只见集市最边缘的角落，一个穿着油腻肮脏羊皮袄、满脸横肉的壮汉正不耐烦地踢打着脚边一个锈迹斑斑的大铁笼，一边骂骂咧咧地收拾着散落在地上的绳索和杂物。

而那个足够关押大型犬只的铁笼里，蜷缩着一团小小的、与冰冷铁栏格格不入的毛茸茸的身影。

鬼使神差地，季凛的脚步顿住了。

他拖着沉重的腿，一步步靠近，最终在笼子前缓缓蹲下身来，积雪在他的旧棉裤下发出轻微的咯吱声。

笼子里是一只小雪豹。

它看起来年纪不大，体型只比大型家猫稍大一圈。

本该华美如银缎的皮毛因为缺乏照料而显得有些灰扑扑的，沾染了污渍，但底色的灰白与上面深色的、如同迷雾中玫瑰的斑纹，依旧难掩其天生的美丽。

它将自己紧紧团成一团，仿佛这样就能抵御这世间的所有寒冷与恶意。

细微的、几乎不可闻的颤抖，透过铁笼的缝隙传递出来。

似乎是察觉到有人靠近，小雪豹极其缓慢地抬起了头。

是一双蓝宝石的眼睛——纯净冰冷，却又在深处燃烧着一种倔强的生命力。

只是此刻，这双绝美的眼眸里浸满了茫然、恐惧，以及一种与它年龄极不相符的、深沉的悲苦。

长长的眼睫上沾着细小的冰晶，眼眶湿润，那层晃动的水光让它看起来像是在无声地哭泣。

季凛感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，又像是被最柔软的羽毛轻轻拂过，带来一阵酸涩的悸动。

小主，

“老板，”他抬起头，声音因为久未开口和寒冷而有些沙哑，“这只……小雪豹，为什么……没人买它？”

那脏皮袄老板正费力地把一个空麻袋卷起来，闻言头也没回，没好气地吼道：“为什么？你自己没长眼睛吗？看看它屁股后面！个没尾巴的怪胎！晦气！谁家买兽奴不图个吉利好看？这玩意儿白送都没人要！”