那双曾经清澈锐利、如今布满血丝的眼眸中，第一次清晰地映出了帝王心术的冷酷和狰狞。

那柄刃，从来就不是战场上的明刀明枪。

那柄刃，是猜忌，是算计，是看似荣宠实则束缚的官职，是“突发”的恶疾，是不得奔丧的禁令，是轻而易举被收回的、父王用一生心血守护的北疆兵权。

是他回京那一刻起，就已经悄然架在镇北王府脖颈上的、无形的利刃。

而他，竟然直到此刻，直到父王身死、兵权被夺、自身被软禁，才真正读懂了父亲那句充满无奈与预警的叹息。

巨大的悲痛、滔天的愤怒、以及深入骨髓的寒意，如同潮水般将季凛淹没。

他感觉胸口一阵剧痛，喉头涌上一股腥甜，又被他强行咽了下去。

他错了。

他以为的功成名就，他以为的京城繁华，从头到尾，都是一场精心策划的阴谋。

而他和他战功赫赫的父亲，不过是这盘棋局上，两颗随时可以被牺牲的棋子。

路啸……他忽然想起那个在僻静小院里，不顾一切亲吻他、对他诉说心意的少年太子。

在那双冷酷的帝王之眼中，他和路啸之间那不容于世的感情，是否也成了另一柄可以随时用来对付镇北王府的“刈兰之刃”？

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东宫。

路啸听闻镇北王薨逝的消息，以及随后朝廷收回北疆兵权、变相软禁季凛的一系列举动，心便彻底沉了下去。

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他比任何人都清楚，这绝不是什么“突发恶疾”，而是父皇……不，是皇帝路临渊，对功高震主的镇北王府，挥下的最终、也是最狠的“刈兰之刃”。

他担心季凛。

那个看似冷硬，实则将家族和责任看得比天还重的少年，如何能承受这接连的打击？

父死不能奔丧，兵权被夺，自身被囚……这其中的冤屈、愤怒和绝望，足以将一个人逼疯。

夜幕深沉，路啸换上一身夜行衣，避开巡逻的侍卫，凭借对皇宫地形的熟悉，悄无声息地潜出了东宫，直奔那座如今已形同牢笼的世子府。

世子府外，果然有禁军把守，虽不至于水泄不通，但也戒备森严。

路啸绕到府邸后墙一处僻静角落，施展轻功，如一片落叶般翻墙而入。

府内一片死寂，白幡在夜风中轻轻飘动，更添几分凄凉。

他循着隐约的灯光，来到了设在前厅的灵堂。

灵堂内，烛火摇曳，映照着正中“镇北王季华铭”的灵位。

香炉中，三炷清香即将燃尽，青烟袅袅。

而灵位前，只跪着一道身影。

季凛没有披麻戴孝——皇帝以“世子承爵，需镇守京城”为由，甚至未允许他公开服丧。

他只穿着一身素净到极致的玄色常服，背脊挺得笔直，如同寒风中不肯弯曲的青松。

他就那样一动不动地跪在那里，低垂着头，看不清表情，仿佛与这灵堂的冰冷和死寂融为了一体。

路啸的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎无法呼吸。

他放轻脚步，缓缓走到季凛身边，没有说一句安慰的话，只是默默地，撩起衣摆，在他身旁跪了下来。