三天后，黎明前的黑暗尚未褪尽，圣都的西北门悄然洞开。

季凛的队伍如同一条沉默的黑色铁流，涌出城门，汇入广袤而未知的荒野。

没有欢送的人群，没有国王的嘱托，只有城头值守骑士敬畏的目光和空气中残留的肃杀。

两百名精锐骑士，黑袍黑甲，鞍鞯上烙印着金狮纹章，马蹄包裹厚绒，除了必要的武器碰撞和呼吸声，几乎听不到任何杂音。

他们本身就是一台精密而冷酷的战争机器，而核心，便是队伍最前方，骑在一匹神骏异常、披挂着暗沉龙鳞甲的黑色战马上的季凛。

他依旧是一身便于行动的银黑色劲装，外罩一件黑绒大氅，那张古老的羊皮地图被妥善收在他贴身的秘银夹层里。

他的脸上看不到丝毫旅途的疲惫或对未知的担忧，只有一种近乎狩猎般的兴奋与慵懒并存的神色。

雷蒙德跟在他身侧，神情则凝重得多。

他不断打量着前方逐渐变得浓密幽深的地平线，低声道：“骑士长，根据地图和零星古籍记载，我们要穿过的是‘枯骨之林’。这地方……是片吃人的迷宫。据说从未有人能深入后再活着出来，里面不仅有地形陷阱、瘴气毒沼，更有远超外界的凶猛异兽，甚至……有去无回的猎人传说。”

季凛唇角勾起一抹不以为然的弧度：“从未有人？那只是因为他们不叫季凛。”

他甩了一下马鞭，指向远处那如同墨绿色巨兽般匍匐的森林，“险地，就是用来征服的。障碍，就是用来碾碎的。加速前进！”

队伍的速度提升，沉重的马蹄声终于打破了寂静，如同战鼓擂响，冲向那片弥漫着淡淡雾气的森林边缘。

初入森林时，光线骤然暗淡。

参天古木遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇般缠绕垂落，地面堆积着厚厚的、不知腐烂了多少年的落叶，散发出潮湿霉烂的气息。

空气变得沉闷，带着一种腐败和某种陌生野兽巢穴的腥臊气味。

森林里异常安静，连鸟鸣虫嘶都听不到，只有马蹄踩碎枯枝和铠甲摩擦的细微声响，这种死寂本身就显得极不寻常。

“保持警惕！注意脚下和树冠！”雷蒙德低吼。

然而，最初的平静仅仅持续了不到一个时辰。

“咔嚓！”

侧翼一名骑士连人带马猛地向下陷去！

那是一个伪装得极好的深坑，底部布满削尖的、涂抹着黑紫色毒液的木桩！

战马发出凄厉的悲鸣，骑士虽奋力跃起，仍被木桩划破腿甲，伤口瞬间发黑肿胀！

“陷阱！有毒！”旁边骑士惊呼，连忙将他拖开。

几乎同时，“嗖嗖”声破空而来！不是箭矢，而是吹箭！

从密林深处射来细小淬毒的尖刺，刁钻地瞄准铠甲的缝隙和战马的眼睛！

“敌袭！举盾！防御！”雷蒙德怒吼。

骑士们迅速举盾，但仍有数人中招，虽不致命，但毒液带来的麻痹和剧痛瞬间削弱了战斗力。