季凛这才看清是他，慌忙跪好：“没、没有……是我做梦……”

烛光下，苏允墨注意到季凛后颈有一道浅浅的鞭痕——是上次宫宴出错后，他命管家小惩大诫留下的。

当时他正在书房议事，只听院中传来一声短促的痛呼，随后便是管家复命声。

现在看来，那傻子怕是挨了不止一下。

“上来睡。”苏允墨突然道。

季凛惊讶地抬头，以为自己听错了。

苏允墨不耐烦地直接把人拎起来扔到床上。

季凛吓得僵直不动，连呼吸都放轻了。

“再让我发现你睡脚踏，”苏允墨吹灭蜡烛，声音在黑暗中格外清晰，“我就把你姐姐的另一只胳膊也废了。”

季凛背对着苏允墨，将脸深深埋进锦被里，憋了好久才闷闷地说：“王爷不好，我讨厌你。”

黑暗中，苏允墨的手指在锦被上骤然收紧。

他盯着季凛单薄的后背，那截裸露的后颈上鞭痕在月光下泛着青紫。

“你应该恨我，”苏允墨的声音像淬了冰，“明白吗？”

季凛的肩膀轻轻抽动了一下，却没有回答。

窗外一片枯叶被风卷着拍打在窗棂上，发出细碎的声响。

过了许久，就在苏允墨以为他睡着时，被窝里传来小猫似的呜咽：“可、可是刘嬷嬷说……恨人会让这里疼……”

一只颤抖的手从被子里探出来，按在自己心口的位置。

苏允墨的呼吸停滞了一瞬。

他猛地掀开被子，将那个蜷缩成一团的身体扳过来。

月光下，季凛满脸泪痕，嘴唇被自己咬得发白。

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“傻子。”苏允墨掐着他的下巴，拇指粗暴地擦过那片柔软的唇，“你该学会恨了。”

他的声音比任何时候都冷，可掌心却烫得吓人。

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正月初五，北风卷着细雪，呼啸着掠过靖王府的檐角。

书房内，炭火噼啪作响，苏允墨负手立于窗前，听着身后的暗卫低声汇报。

“王爷，三万精兵已埋伏在城外三十里的山谷，只待初八子时，城门守将会开西门接应。”

苏允墨眸色深沉，指节轻轻敲击窗棂，半晌才道：“初八之前，不得走漏半点风声。”

“是。”

暗卫退下后，屋内重归寂静。

苏允墨缓缓闭眼，胸口翻涌着压抑多年的恨意。

初七，是他母亲的忌日。

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初七，寅时。

天还未亮，苏允墨便独自踏入祠堂。

祠堂内烛火幽微，冷风从窗缝渗入，吹得火苗摇曳不定。

他跪在蒲团上，脊背挺直，目光死死盯着灵位上的名字——“先妣孝贤皇后苏门沈氏之灵位”。

十五年了。

他仍记得那一日，母亲被宫人拖出寝殿，发髻散乱，衣衫不整，而他的父皇——那个高高在上的帝王，冷漠地站在殿阶上，任由侍卫将白绫缠上母亲的脖颈。

他跪在殿外，额头磕得鲜血淋漓，哭喊着求父皇开恩，可换来的只有一句冰冷的呵斥——

“滚开！贱妇之子，也配求情？”

母亲临死前，死死攥着他的手，声音嘶哑却坚定——