从那以后，星宝就跟着张道士学本事。学的是些什么，没人知道。只知道每年冬天，张道士师徒都会来柳条庄住一个月，走的时候，星宝总要送到村口，一直送到看不见人影才回来。

星宝十八岁那年，张道士没来。

开春之后，徒弟一个人来了，挑着担子，里头装着几本书和一把桃木剑。见了星宝，他红着眼圈说：“师父去年冬天没了。临终前交代，让我把这些东西送来给你。师父说，你的本事已经学成了，往后自己闯荡去吧。只是有一句话，要你一定记住——”

星宝跪在地上，磕了三个头。

徒弟说：“师父说，飞星入南斗，本是逆天改命的命格。你这些年学的，都是压着这股命格的本事。往后你若是帮人，切不可帮得太尽；若是救人，切不可逆天而行。凡事留三分，给自己留条后路。南斗六星，主的是寿数，你这一生，切记切记。”

星宝伏在地上，泪流满面。

徒弟走后，星宝在村口站了整整一天。太阳落山时，他回到家，对李老栓说：“爹，我想出去闯闯。”

李老栓沉默了很久，最后点点头：“去吧。你娘走的时候，最放心不下的就是你。她虽然不会说话，可我看得出来，她心里什么都明白。你在外头，凡事小心，遇事多想想你师父的话。”

星宝给李老栓磕了三个头，第二天一早，背着包袱，拿着那把桃木剑，离开了柳条庄。

他走的那天，天上有颗流星划过，往南边去了。

后来，有人在济南府见过他，说是专门给人看邪病，名声很大。也有人说在泰安见过他，跟一个老道士在一起。还有人说在黄河边上见过他，那年黄河发大水，他站在堤上，对着河水念了三天经，水就退了。

众说纷纭，没个准话。

只有柳条庄的老人们，每年九月初三夜里，还会抬头看看天。他们说，那天夜里，总有一颗流星往南边飞，比别的星星都亮。

后来有个走南闯北的货郎，在河南地界上遇见过星宝。那时星宝已经四十来岁，蓄了胡子，像个教书先生。货郎问他这些年过得怎样，星宝笑了笑，说：

“当年我师父说，飞星入南斗，主大贵大凶。我这辈子，既没大贵，也没大凶，平平淡淡，帮几个人，救几条命。挺好。”

货郎又问他还回不回柳条庄。

星宝摇摇头，指着天上的南斗六星说：“你看，那六颗星里头，有没有一颗是后来进去的？”

货郎看了半天，摇摇头：“看不出来。”

星宝笑了：“我也看不出来。飞星入了南斗，就不再是飞星了。我是柳条庄的人，一辈子都是。”

货郎后来跟人说起这事，总要加一句：“我瞧着他指星星那会儿，眼珠子里头有光，金黄金黄的，像是里头藏着颗星星似的。”

听的人都不信，说他瞎编。

货郎也不争辩，只是笑笑。

只有他自己知道，那天夜里，他确实看见了。