一进屋，张屠户就愣住了。

柱子坐在炕里头，低着头，看不清脸。

张屠户看了他一眼，又看了看孙老蔫，笑着打招呼：“柱子回来了？在外头发财了吧？”

柱子嗯了一声，没抬头。

张屠户也不在意，坐下来跟孙老蔫唠嗑。唠了一会儿，他起身告辞。孙老蔫送他出门，走到院子里，张屠户一把拽住他，压低声音说：“老蔫，你实话跟我说，那真是你儿子？”

孙老蔫心里咯噔一下，嘴上还硬着：“咋……咋不是呢？”

张屠户盯着他：“我杀了几十年猪，什么东西没见过？那东西身上有股味儿，一股死人味儿。你自己小心点。”

说完就走了。

孙老蔫站在院子里，腿都软了。

他回到屋里，看柱子坐在炕上，还是那个姿势，低着头。他壮着胆子喊了一声：“柱子？”

柱子抬起头，看着他。

那眼神，孙老蔫一辈子都忘不了。冷冷的，空空的，像两口枯井。

“爹，你咋了？”

声音还是那个声音，可孙老蔫听着，浑身汗毛都竖起来了。

他强撑着笑了一下：“没……没事。你睡吧。”

那一宿，孙老蔫没合眼。

第二天一早，他就去找村里的孙瞎子。

孙瞎子是个算命的，眼睛瞎了，可据说能看见人看不见的东西。村里谁家出了邪乎事，都找他。

孙老蔫把事儿一说，孙瞎子掐着指头算了半天，脸色越来越难看。

“老蔫，我跟你说实话，你别害怕。”

“你说。”

“你家那东西，不是人。是啥我说不上来，可肯定不是人。你儿子……怕是早就没了。”

孙老蔫虽然早有准备，可听到这话，还是眼前一黑，差点栽倒。

孙瞎子扶住他：“你先别急，这事儿有办法。你回去，今晚上把灶王爷像请下来，贴到你儿子那屋的门框上。明天一早，他要是还在，你就来找我。”

孙老蔫浑浑噩噩地回到家，照孙瞎子说的，把灶王爷像请下来，偷偷贴在了柱子睡觉那屋的门框上。

那一宿，他躲在自个儿屋里，大气不敢出。

半夜里，他听见那屋传来一阵动静。不是人走路的声音，是有什么东西在地上爬，窸窸窣窣的，听着就瘆人。

然后就是撞门的声音。咣！咣！咣！

撞了十几下，没撞开。

然后就安静了。

孙老蔫缩在被窝里，抖了一宿。

第二天一早，他壮着胆子去看。那屋的门开着，里头空空荡荡的，炕上什么都没有。

可地上有一溜印子。不是脚印，是爬过的印子，一直爬到院子里，爬到大门口，然后消失了。

孙老蔫松了口气，以为这事儿就过去了。

可那天晚上，那东西又回来了。

这回它不装了。它站在院子里，扯着嗓子喊：“爹！开门！我是你儿子！你怎么不要我了！”

那声音，跟柱子一模一样。

孙老蔫躲在屋里，捂着耳朵不敢应。

那东西喊了一宿，天快亮时才走了。

第二天晚上又来了。

第三天晚上还来。

村里人都听见了，吓得晚上不敢出门。

孙老蔫受不了了，又去找孙瞎子。

孙瞎子听完，叹了口气：“这东西是缠上你了。它不是冲你来的，是冲灶王爷来的。”

“啥意思？”

“你想想，灶王爷是谁？是一家之主，护着一家老小的平安。这东西假扮你儿子，是想进你家的门，进你家的灶，把灶王爷赶走，占了这家。”