一

民国年间，热河乡下有个姓庄的先生，四十来岁，瘦长脸，下巴上几根稀稀拉拉的胡子，平日里在村里教几个蒙童糊口。这人有个怪毛病——每逢阴天下雨，必定关门睡觉，谁来叫也不起。

村里人都说庄先生身子骨弱，经不起湿气。庄先生也不辩解，只是笑笑。

其实庄先生有个秘密。

打三年前起，每逢初一十五，夜里子时，就有人敲他窗户。三短一长，跟暗号似的。头一回听见这动静，庄先生吓得缩在被窝里不敢吭气。可那敲窗的也不急，敲完了就在外头站着，站到鸡叫才走。

连着七天，天天如此。

第七天夜里，庄先生实在熬不住了，壮着胆子问了一句：“谁？”

窗外头有人答话：“我。”

声音闷声闷气的，听着不像活人。

庄先生哆嗦着点了油灯，开门一看——院子里站着个黑乎乎的人影，穿着灰扑扑的袍子，脸上跟罩着一层雾似的，五官模模糊糊看不清。那人朝他作了个揖，说：“庄先生，我姓黄，在阴司当差。这一片地面上，就数您人品端正，想请您帮个忙。”

庄先生腿肚子转筋，可转念一想：这要是索命的，早该动手了，何苦在外头站七天？当下稳了稳神，问：“啥忙？”

那姓黄的说：“阴司人手不够，想请您帮忙记记账。每月初一十五，子时我来接您，卯时送回来，绝不耽搁。”

庄先生一听，这倒不碍着白天教书，就问：“工钱咋算？”

姓黄的说：“您阳寿未尽，不好用阴间的钱财。这么着，往后每逢阴天下雨，您尽管睡觉，没人敢扰您清梦。另外，您家里要是有啥事，我但凡能帮上忙的，绝不含糊。”

庄先生想了想，点了头。

从此，每逢初一十五，庄先生就在家里等着。子时一到，姓黄的准时出现在院子里，手里提着一盏白纸灯笼，灯笼上写着一个“冥”字。庄先生跟着他走，七拐八绕的，也不知怎么走的，就到了一个去处。

那地方像是个衙门，可又不像阳间的衙门——没墙没院的，就几间大瓦房，里头灯火通明，人影憧憧。庄先生被领到一间屋里，屋里堆着成捆的簿子，有的新，有的旧，有的封皮上还沾着血迹。姓黄的说：“这些是这一带新死的人，劳驾您给归归类，分个善恶。”

庄先生就坐下，一本一本地翻。簿子上写着死者的姓名、籍贯、生卒年月，还有一辈子干过的事。善事用红笔记，恶事用黑笔记。有的红多黑少，有的黑多红少，有的红黑掺半，也有那全本都是黑字的，看着就瘆人。

庄先生把那些簿子按善恶分了类，善的放东边，恶的放西边，不好不坏的放中间。分完了，姓黄的进来看看，点点头，又把他送回去。

一来二去的，三年就过去了。

二

这天又逢十五，庄先生照例跟着姓黄的去了阴司。分完簿子，姓黄的忽然说：“今儿个有个稀罕事，带您瞧瞧去。”

庄先生跟着他走，过了几重院子，来到一处像是大堂的地方。堂上坐着个穿红袍的官儿，脸黑得像锅底，不怒自威。堂下跪着两个人——一个白面书生，看着斯斯文文的；一个黑脸大汉，膀大腰圆，一看就是干力气活的。

庄先生躲在一旁看着。

那红袍官儿先问书生：“你可知罪？”