一

我们李家营往北三十里，有个叫麻林的地方。

说是麻林，其实早就没有麻了，只剩下一片乱葬岗子。岗子上长满了酸枣棵子和野艾蒿，一到夏天，艾蒿能长到人腰那么高，风一吹，灰绿色的叶子翻起来，底下露出一个个塌陷的坟坑。

老人们说，那地方邪性。

怎么个邪性法？凡是路过那儿的人，十有八九要出点事——轻的迷路，原地转圈转到天黑；重的回来就病，胡话连篇，嘴里喊的都是些听不懂的名字。再严重些的，人就没了。

所以打从我记事儿起，村里人就绕着麻林走。去北边赶集，宁愿多绕二十里山路，也不从那片岗子边上过。

可我二舅不信这个邪。

二舅叫李满仓，那年二十四，是村里出了名的愣头青。他长得人高马大，有一膀子力气，三伏天能光着膀子扛二百斤粮食走十里地不歇脚。他常说：“这世上要有鬼，老子早就见着了。鬼在哪儿呢？你指给我看看？”

我妈劝他：“满仓，有些事你不信，它也在那儿。”

“姐，你这是被老辈子人唬住了。”二舅把烟袋锅子往鞋底上磕了磕，“什么鬼不鬼的，我看都是心里有鬼。心里没鬼，走夜路也不怕。”

那年秋天，二舅去北边刘家营给人打家具。刘家营有个老木匠收他做了徒弟，这一去就是三个月。等活干完，已经是腊月二十三，小年了。

本来刘家营的人留他住一晚，第二天一早再走。二舅不干，他说：“离家才三十里地，我腿长，天黑前就到家了，正好赶上过小年。”

刘家营的老木匠说：“满仓，你听我一句，从大路走，别抄近道。”

二舅明白老木匠说的是哪条近道——就是从麻林穿过去的那条。要是走大路，得绕到西山脚下，多出二十多里；要是走麻林，翻过那片岗子就是李家营的后山，不到十里地。

“师傅，您也信这个？”

老木匠沉默了一会儿，说：“我年轻时候也不信。”

二舅最后还是抄了近道。

二

那天日头落得早。

二舅背着个褡裢，里头装着这三个月攒下的工钱——五块大洋，还有师傅给他的一斤猪头肉、两包点心。他沿着山道走得飞快，心里盘算着回去怎么跟家里人显摆。

走到麻林边上，天已经擦黑了。

二舅站在岗子下面往上看，只见那些酸枣棵子在风里摇晃，发出沙沙的响声。艾蒿的苦味儿一阵一阵地往鼻子里钻。再往远处看，黑黢黢的一片，什么也看不清。

“都是自己吓自己。”二舅嘀咕了一句，抬脚就往岗子上走。

走了没多远，他听见有人在哭。

那哭声细细的，飘飘忽忽的，像是从地底下钻出来的。二舅停下脚步，竖起耳朵听——哭声又没了。他骂了一句，继续往前走。

走了一袋烟的工夫，他看见前头有个人影。

那人影蹲在路边，穿着一身灰扑扑的衣裳，也看不清是男是女。二舅走近了几步，发现是个年轻女人，把头埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的。

“哎，大姐，这天都黑了，你怎么一个人在这儿？”

那女人抬起头来。

借着最后一点天光，二舅看见她生得还挺周正，白白净净的脸，眉眼也清秀，就是脸色有点发青。她看着二舅，眼泪汪汪地说：“大哥，我走不动了，脚崴了。”

二舅这人有个毛病，见不得女人哭。他二话不说，把褡裢往肩上一挎，蹲下身子：“来，我背你。你家在哪儿？”

女人指了指岗子深处：“就在前头，过了那片柏树林就是。”

二舅背起那女人就走。

走了几步，他觉着不对劲——这女人怎么这么轻？轻得跟一捆柴火似的，还没他打的一副门板重。再仔细感觉，那女人的手搭在他肩膀上，冰凉冰凉的，凉得他后脖子直起鸡皮疙瘩。

“大姐，你这手怎么这么凉？”

“大哥，我衣裳穿得薄。”

二舅没再问，闷着头往前走。走了一阵，他看见前头果然有片柏树林。那些柏树长得奇形怪状，枝丫都往一边歪，像是被什么压弯了似的。

进了柏树林，二舅发现自己在转圈。

明明是一直朝前走的，可走着走着，又回到了刚才经过的那棵歪脖子柏树跟前。那棵树上有个疤，像张人脸，二舅记得清清楚楚。

“大哥，你怎么不走了？”

二舅心里有点发毛，但他嘴还硬：“没事，我歇口气。”

他又走了一遍。

这回他留了个心眼，一边走一边看路。走了没一会儿，他又回到了那棵歪脖子柏树跟前。

二舅不走了。他把那女人放下来，说：“大姐，你是不是在耍我？”

那女人站在他面前，低着头，不说话。

二舅借着月光仔细一看——那女人没有脚。

她站的地方，裤腿下面空荡荡的，月光从她身体里穿过去，在地上什么也照不出来。

二舅脑子里“嗡”的一声，腿肚子转筋，想跑，可两条腿像是灌了铅，一步也迈不动。

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那女人慢慢抬起头来，脸上的皮肉一块一块地往下掉，露出底下的白骨。她张开嘴，嘴里黑洞洞的，没有舌头，只有一股冷气往外冒：“大哥，你不是不信吗？”

三