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话音刚落，那棵大柳树突然哗啦啦响起来，没有风，树叶响得像下暴雨。树洞里传出一声叹息，很轻，但每个人都听见了。

刘瞎子的脸色变了变，声音软下来：“老七，我知道你不容易，修行三百年，就差最后一步了。可你这一步走岔了，就不能怪我不讲情面。这样吧，我让王老歪一家每年清明来给你烧纸上供，逢年过节也记得你。你放了他儿子，行不行？”

柳树又响了一阵，这回树叶响得温柔了些。

刘瞎子点点头，把手里的鸡血洒在树根上，黄纸点了火，桃木剑插在树洞口的泥地里。

“行了。”他转身对王老歪说，“扶你儿子回去，睡一觉就好了。”

王建国这时候已经不哭了，身子软得像面条，被王老歪和他兄弟架着往回走。走到半路，他突然呕了一声，吐出一摊黑水，里头混着几片柳树叶。

五

这事要是到此为止，也就算完了。可偏偏王老歪这人，记吃不记打。

第二年开春，他家盖新房，缺木料。有人跟他说，那棵老柳树空心了，反正也活不长了，砍了正好做房梁。王老歪心里犯嘀咕，但架不住人家劝：“那柳七郎都让刘瞎子给收了，还有啥好怕的？再说了，你家建国不是好了吗？那就是没事了。”

王老歪动了心，又舍不得花钱买木料，就偷偷摸摸去找村长。村长是个老党员，不信这个，大手一挥：“封建迷信！一棵树而已，砍！”

那天他们去了五个人，带着锯和斧头。刘瞎子听见信儿，拄着拐杖跑过来，站在树底下不让砍。

“王老歪，你是不是嫌命长？！”刘瞎子气得脸都白了，“我那天晚上费了多大劲才把你儿子要回来，你转头就要砍人家的家？你这不是恩将仇报吗？”

王老歪有点怕，村长上前说：“老刘头，你别在这搞封建迷信了。一棵树，有啥不能砍的？砍了种新的嘛。”

刘瞎子冷笑一声：“行，你们要砍，我拦不住。但我丑话说在前头，这树砍了，你们家别想安生。”

村长不听，让人把刘瞎子架到一边，亲自操起斧子，往树干上砍了一斧。

那斧子砍进去，树干里流出水来，红褐色的，稠得像血。

村长愣了愣，咬着牙说：“树浆嘛，正常。”

五个人砍了一下午，天黑时候，大柳树轰隆一声倒了。倒的方向正好朝着王老歪家的方向，树枝哗啦啦砸下来，把他家院墙砸塌了一角。

六

当天晚上，村长睡到半夜，突然坐起来，两眼瞪得溜圆，嘴里呜呜哇哇唱起戏来。

他老婆吓坏了，推醒他，他不理，自顾自唱完了整出《苏三起解》，嗓子比女人还细。唱完了，他转过头来，对着老婆笑了一下，说：

“我叫柳七郎，修行三百年。你们砍了我的家，我住哪儿？”

第二天，村长的嘴歪了，怎么也正不回来，说话漏风，吃饭掉渣。去医院看，大夫说是面瘫，针灸了半个月，没好。

王老歪家更惨。他家新房盖好了，住进去不到三天，夜里总能听见有人敲门。开门，没人。关上门，又敲。敲得人心烦意乱，睡不好觉。后来不敲门了，改成唱戏，呜呜咽咽的，就在窗外头。

王老歪的大儿子王建国，就是去年被缠过的那个，有天晚上起来上厕所，看见院子里站着个人，穿一身绿袍子，脸跟树皮一样皱，冲他招手。他当场就晕了，醒来以后又唱起戏来，这回唱的是《铡美案》，包公的腔调，可他嗓子细，唱出来不伦不类，比鬼叫还难听。

刘瞎子这回不去了，谁请也不去。王老歪跪在他门口，他都不开门。

“我那天晚上费了多大劲，跟柳七郎磨了多少嘴皮子，才谈妥的条件？你倒好，转头就把人家家给拆了。这事我管不了，你也别来找我。你要真想活命，去请城隍爷吧。”

七

我们镇上没有城隍庙，最近的城隍庙在四十里外的县城。王老歪没办法，借了辆拖拉机，拉着王建国和村长，颠簸了两个多小时，到了县城城隍庙。

庙不大，就一间殿，供着城隍爷的泥塑像，两边站着牛头马面。看庙的是个七十多岁的老头，姓周，据说是城隍爷的“办事员”，专门给人解事的。

周老头听了来龙去脉，叹了口气：“你们这是自作孽。柳七郎跟土地爷借地修行，是有文书的，城隍爷那儿也备了案。你们砍了他的树，就等于拆了他的家，他没了住处，当然要找你们闹。”

村长嘴歪着，含糊不清地问：“那……那咋办？”