杨二问：“你是什么鬼？”

周三没答话，扭头看着路边的庄稼地。地里黑漆漆的，高粱秆子被风吹得哗哗响。

杨二也不追问，抽着旱烟，赶他的车。

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走了一阵，周三突然说：“老哥，你回去别跟人说拉了个鬼。说了也没人信，还给你惹麻烦。”

杨二说：“我嘴严。”

周三说：“我信你。你要是不嫌弃，往后我常来找你说话。”

杨二说：“行。不过你得帮我看车，别让贼偷我货。”

周三说：“成。”

三

从那天起，杨二赶夜路的时候，隔三差五就能碰上周三。有时候周三蹲在路边等他，有时候从坟地里冒出来，有时候坐在树上，两条腿耷拉着晃荡。一人一鬼坐在车辕上，东拉西扯，从庄稼收成扯到胡子动向，从村里寡妇扯到县太爷的小老婆。杨二知道了周三活着的时候是个佃户，给地主种地，三十岁上得了痨病，没钱治，死在破庙里。地主把他卷了张破席子，埋在老荒岗上，连个坟头都没起。

杨二问他：“你恨不恨那地主？”

周三说：“恨啥？人都死了。再说那地主也没得好死，后来让胡子绑了票，撕了。我亲眼看见他鬼魂来老荒岗，让别的鬼欺负得够呛，天天晚上挨揍。”

杨二说：“活该。”

有一回，杨二拉了一车盐从林西回来，半夜路过老荒岗，周三没在。杨二等了等，还是没来。他赶着车慢慢走，走到岗子中间，听见路边的林子里有动静。

扭头一看，周三正跟两个东西打架。

那两个东西也是鬼，一个青脸红发，一个浑身长毛，把周三按在地上揍。青脸鬼骑在周三身上，一拳一拳往他脸上招呼；长毛鬼在旁边踹，一边踹一边骂：“让你多管闲事！让你帮那丫头！”

杨二跳下车，抽出铁鞭，几步冲进林子，照着青脸鬼的后背就是一鞭。铁鞭抽在鬼身上，跟抽在破皮袄上似的，噗的一声闷响，青脸鬼嗷地一嗓子，滚到一边去了。长毛鬼扑过来，杨二又是一鞭，抽在它脸上，抽得它脸上冒出一股黑烟。

两个鬼爬起来，恨恨地瞪着杨二。青脸鬼说：“你是哪来的野种？敢管我们的事？”

杨二把铁鞭一横：“你爷爷杨二。不服再试试？”

两个鬼对视一眼，一转身，钻进林子深处不见了。

杨二把周三扶起来。周三脸上青一块紫一块，鼻子也歪了，眼眶也裂了，往外淌的不是血，是一股一股的黑气。

杨二说：“你怎么让两个鬼揍成这样？”

周三捂着鼻子，瓮声瓮气地说：“那两个是这一带的恶鬼，活着的时候是胡子，死了也不消停。前几天有个丫头新死，埋在这岗子上，它们要霸占人家，我不让，就打起来了。”

杨二说：“那丫头呢？”

周三往身后一指。杨二这才看见，林子里还站着个人影，瘦瘦小小的，是个年轻姑娘，穿着身红袄，低着头不敢看人。

杨二走过去，问：“你是哪的人？”

姑娘不说话，肩膀抖了抖，像是在哭。

周三过来说：“她是北边王家庄的，让她爹卖给一个老头子当小老婆，她不从，跳井死的。埋在这儿也没人管，孤零零的，可怜。”

杨二叹了口气，说：“你们鬼的事，我管不了。不过往后那俩胡子再来，你让人去村口喊我一声，我抽它们。”

四

过了几天，杨二去老荒岗，带了一叠黄纸，在周三的坟前烧了。周三的坟是个土堆，早就平了，杨二也不知道具体位置，就估摸着在岗子中间找了个地方，画了个圈，把纸烧了。烧完纸，他说：“周三，给你送点盘缠，别让那两个胡子欺负了。”

烧完纸，他赶着车要走，就看见路边站着个人——不是周三，是那个红袄姑娘。

姑娘站在道边的杨树底下，还是低着头。

杨二说：“你怎么不跟周三在一块？”

姑娘说：“周三大哥去给我讨纸钱了。他说我新死，没人烧纸，得去求别的鬼分一点。”

杨二说：“那你站这儿干什么？”

姑娘说：“我等您。”

杨二愣了愣：“等我干什么？”

姑娘抬起头来。杨二这才看清她的脸——长得周正，眉眼清秀，就是脸色白得瘆人，嘴唇也没血色。她说：“我想求您一件事。”

杨二说：“你说。”

姑娘说：“我爹把我卖给那老头子，得了三十块大洋。那老头子死了老婆，想让我续弦。我不愿意，他就打我。我跳井死了，他连棺材都没给，用条破席子把我卷了，埋在这儿。我不甘心。”

杨二说：“你想让我给你报仇？”

姑娘摇头：“我不想报仇。我只想让我娘知道，我死了。我娘在王家庄，眼睛不好，腿脚也不利索，出不了门。她不知道我让爹卖了，也不知道我死了。我想托人给她带个话。”

杨二说：“带什么话？”

姑娘说：“您就跟她说，闺女在井边给她摘了一兜酸枣，酸枣红了，她记得吃。”